白玉书走到条案侧面，自己倒了碗茶，搁在手里暖着。
这北境的夜，可是冷的。
“东翁听清了？”
铁兰山“嗯”了一声。
白玉书将折扇合拢，扇尖朝下，在掌心里连点三下。
“好一招釜底抽薪。”
铁兰山抬眼看他。
白玉书语速很慢，字字清晰：
“萨尔罕的叔父已在悬崖边上，右谷蠡王步步紧逼。大汗生辰，是他唯一的翻身仗。”
他顿了顿，眼中精光内敛，换上了几分凝重。
“不过，东翁。”
“钦差大人偏偏挑了这个节骨眼，她不找有退路的商贾，专挑这等绝境之人。”
白玉书将折扇搁在条案上，双手拢入袖中。
“这一招虽然高明，可后患不小。”
“说。”
“萨尔罕要凑大宗牛羊南运，动静绝小不了。”白玉书走到舆图前，指尖点在白马河以北。
“右谷蠡王上个月刚下禁令，严禁牛羊出关，明为备战，实为逼各部族站队。”
他的手指从白马河往南划，停在榷场的位置。
“萨尔罕若铤而走险强行出关，一旦走漏风声，右谷蠡王便有了发兵的铁证——”
白玉书的手指往下一戳，重重的点在镇北城上。
“战火，将直接烧到咱们头上。”
铁兰山的眉头慢慢拧起来。
白玉书没停。
白玉书紧追不放：“更要命的是，钦差此举不经兵部，不报户部，私与外族大宗交易。大人，贺明虎和马进安，能放过这等‘通敌’的把柄？”
铁兰山的手指停住了。
他缓缓起身，在堂中来回踱步，走到舆图前，停了两息，又转身走回太师椅旁。
白玉书没有催他，这位幕僚太了解自己的东翁了——铁兰山在军中待了三十年，从百户一路杀到总兵，见过的刀光剑影比白玉书读过的兵书还多。
这种人做决断之前，需要的不是建议，是时间。
七步。
铁兰山走了整整七步，最后在窗前停了下来。
他伸手推开半扇窗。
黄沙裹着夜风扑面而来，灌了满屋，沉香炉里的青烟被吹得四散，烛火猛跳了两下，差点灭了。
城墙外的戈壁滩、野狐岭、白马河，全被黑暗吞没了。
可铁兰山知道，就在那片黑暗里——赫连汗国的前锋营，正