“传闻上个月弹劾两个副管事，这事你应该知道。”
“这个月又禁牛羊出关，钱提领，你猜下个月会是什么？”
“查、查内库账本？”
“所以萨尔罕现在是什么处境，你应该想明白了。”
许清欢靠回椅背，放松了下后背。
“他叔父已经在悬崖边上了，大汗生辰大典，是最后一根救命的绳子，为了这根绳子，别说上千头羊，就是王庭的战马，萨尔罕也会蹚着血水送出来。”
钱富贵的后背一阵发凉。
“这也是为何，”许清欢的目光微沉，“本官非他不可。”
钱富贵接着问：“大人的意思是——”
“换别的商人，做完买卖转头就可能把消息卖给贺明虎，可萨尔罕不能。他这笔交易一旦曝光，牛羊出关违禁令，他全家的脑袋都得搬家。”
“他比谁都需要守住这个秘密。”
钱富贵明白了，萨尔罕的处境，让他别无选择，只能被许清欢选中。
许清欢又说道：
“至于被人参上一本掉脑袋的事……此事你无需过问即可，还是保住你自身吧。”
“小的……明白了。”钱富贵弯腰，“大人吩咐，小的照办就是。”
许清欢没再多说。
“明日他的管事来对账，你只管走正常堪合流程，数目、品类、交割点，一概不许落在公账上。”
“是。”
“还有。”
许清欢走到门口，顿住脚步，侧过半张脸。
“那三家掌柜今日被赶出去，心里不会痛快，他们若来找你打听消息——”
钱富贵立刻挺直腰板：“小的什么都没看见，什么都不知道！”
许清欢没再看他，抬脚跨出门槛。李胜的身影随即跟上，两人一前一后走入黄昏的风沙里。
钱富贵站在门内，望着那道远去的背影，长长吐出一口浊气。
摸到茶壶，倒了一碗凉茶，仰头灌了下去。
甜！
……
暮色沉沉，黄沙漫天。
赫连商客驻地的毡帐里，萨尔罕早早屏退了所有随从。
帐帘落下，隔绝了外面牲畜的嘶鸣和商贩的叫卖声，帐内只剩萨尔罕和阿古拉两人。
牛油大烛被点起来，分插在帐角的铁架上，将这顶粗犷的毡帐照得通亮。
萨尔罕净了手，往铜盆里反