屋内鸦雀无声。
李胜无视这些目光，大步流星走到条案正前方。
他从袖中抽出那份互市统筹权文书，手掌翻转，往下一压。
啪！
一声脆响，文书重重拍在黑漆桌面上，震得条案上的笔架都跟着晃了晃。
“户部钦差、慈安郡主许大人，奉旨督查北境防务，兼领互市统筹事宜。”
李胜嗓音粗粝，报完名号，便往后退开一步，侧身让出正门的位置。
许清欢迈过门槛，步履从容。
钱富贵手一抖，茶盏磕在条案边缘，滚烫的茶水洒出来一半，溅在手背上，他顾不上疼，慌忙站起身，短粗的双腿绕过条案，三步并作两步窜到那份文书前。
两根胖手指捏起公文边角，眼睛瞪得溜圆。
总兵大印，鲜红的。
视线再往下挪，落款处清清楚楚写着三个大字——铁兰山。
钱富贵的嘴皮子不受控制地哆嗦起来，脑子在这一瞬间转得飞快：铁兰山交了底，钦差拿了权，这镇北城的天，是真的变了！
他抬头看了许清欢一眼，又低头看了一眼文书，再抬头，这回目光里的东西全变了。
“扑通”一声，钱富贵的膝盖砸在地上，七品官帽歪了半截都顾不上扶。
“下官镇北城榷场提领钱富贵，参见钦差大人！”
左侧三把椅子上的掌柜互相对视。
一息。
两息。
团花棉袍的胖掌柜陈九州反应最快，屁股往后一撅，推开椅子率先跪倒，精瘦干黑的沈半城紧随其后。
最后那个年轻的赵德发，手还在腰间的硬家伙上摸索了一下，权衡利弊后，终究还是松开手，老老实实把膝盖磕在了地上。
“草民参见钦差大人！”
许清欢扫了一眼地上跪着的四个人。
她没开口说“免礼”。
裙摆微动，她径直越过跪在地上的钱富贵，走到条案后方，在那张原本属于提领官的主位上坐了下来。
条案上的茶渍还没擦，许清欢皱了皱眉，伸出两根手指，嫌恶地把茶盏推到一边。
钱富贵的脑门贴着地砖，听见动静，连头都不抬，便双手颤巍巍地在地上摸索，够到那把磕歪的茶壶，重新倒了一杯热茶。
随后，他膝行两步，将茶盏高高举过头顶。
“大人，请用茶。”