灯花爆响了一声。
贺明虎，从三品副将。
天盛十二年入伍，从一个大头兵爬到今天的位置，足足用了十五年。
履历上写满了他斩首敌军的军功，但许清欢的视线却停留在天盛二十五年的一条记录上。
那一年贺明虎因克扣军饷，被兵部申饬，险些丢了脑袋。
最后他却保住了官职，甚至在两年后升了副将。
保他的人是谁，卷宗上没写。
但许清欢脑子里，已经过了一遍京城六部的关系网。
能把这种死罪压下去的，只有内阁。
她翻过这一页，视线落在下一份卷宗上。
马进安，正五品监军御史。
文官出身，曾是兵部尚书的旁听生。
科考名次不高，却偏偏被派到了这油水丰厚的镇北城。
一文一武，一个握刀，一个拿笔。
这两人把镇北城死死捏在手里，连折冲将军铁兰山都成了摆设。
这本该是互相牵制的死局。
许清欢手指叩击着桌面，发出笃笃的声响。
她在算贺明虎的底线在哪里，算马进安的胆子有多大。
这两人敢把许战下死牢，必然是做好了准备。
镇北城的粮道被掐断，外头是左谷蠡王的铁骑，里头是饿红了眼的边军。
贺明虎和马进安这是在赌。
赌许清欢这个京城来的郡主，压不住这群兵痞。
赌她手里的天子剑，斩不断这盘根错节的利益网。
驿馆后院，一堵爬满青苔的高墙外。
巡逻的边军小队刚刚走过，铁甲摩擦的声响还在巷子口回荡。
墙角根处，一丛枯黄的杂草动了动。
一个黑影趴在泥水里，双手扒住墙根底下的排水洞。
这洞口极窄，平时只用来排泄院内的积水。
洞壁上长满了青苔，散发着腥臭味。
黑影将肩膀挤进洞口，砖石刮擦着他身上的皮甲。
洞壁上的青苔又湿又滑，他只能用手肘撑着地面往前挪。
他咬着牙，双腿在泥地里用力一蹬，整个人贴着泥地滑进驿馆后院。
污水浸透了他的衣衫，伤口被脏水一泡，疼的他直抽冷气。
他却连大气都不敢喘。
他刚从排水洞里探出半个身子，还没来得及擦去脸上的泥水。
风声骤起。
李胜从暗处的廊柱后跃出，一脚踹在黑