“坚守？拿什么守？！”一名年轻将领猛地站起，双目赤红，“杨帅战死了！朔风城三万弟兄，活着回来的不到一半！朝廷的援军在哪里？粮草在哪里？！让我们用血肉之躯，去堵狄人的铁蹄吗？！”
“陈都尉！慎言！”周勃喝止，但声音同样无力。他知道，这年轻的都尉喊出了所有人心中的绝望与愤怒。
正在这时，厅外传来急促的脚步声，一名浑身覆雪、嘴唇冻得发紫的传令兵连滚爬爬冲了进来，嘶声喊道：“报——！八百里加急！京城……京城来的！给周都督！”
周勃一把抢过插着三根羽毛、代表最高级别的加急文书，颤抖着手打开。
只看了一眼，他整个人便僵住了，脸上血色瞬间褪尽，随即涌上一种难以形容的复杂神情。
是震惊，是荒谬，最后化为一缕苦涩至极的、近乎认命般的冷笑。
“周都督，朝廷……朝廷有何旨意？”众人紧张地看着他。
周勃将文书缓缓放在桌上，声音飘忽得像从很远的地方传来：“朝廷……朝廷新任命的‘钦差观军容使’，不日便将抵达铁壁关。总领北疆防务，协调诸军，有临机专断之权……”
众人先是一愣，随即眼中燃起微光。
总算派了钦差来？还给了这么大的权？看来朝廷终于重视了！是哪位老帅？还是兵部哪位尚书亲至？
“……新任观军容使是，”周勃深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才吐出那个让所有人瞬间石化、以为自己听错了的名字，“靖国公主，云瑾。”
“……”
死寂。
比方才更彻底、更令人窒息的死寂。
足足过了五六个呼吸的时间，才有人发出第一声难以置信的、变了调的惊呼：
“谁？！”
“公主？！”
“靖国公主？！那个在南方赈灾的公主？！”
“女人？！来北疆？观军容使？还要总领防务？！”
质疑、惊愕、愤怒、荒谬、绝望……种种情绪在厅内轰然爆发！
“朝廷……朝廷这是要放弃北疆了吗？！”
“让一个深宫女子来指挥打仗？！开什么玩笑！”
“她懂什么军务？懂什么打仗？南方赈灾和北疆厮杀是一回事吗？！”
“这是儿戏！拿我北疆数万将士的性命，拿我江穹国门安危当儿戏！”
将领们群情激愤，有人怒骂，有人悲愤，有人颓然坐倒。
本就低迷到极点的士气，因