越往下越是灼热，纯阳罡气如无数烧红的针尖刺入发肤，谢婴麟的丹田像被架在火上烤，仅剩的纯阴真气越发躁动翻涌。
但他没有停。
硫磺与灼尘呛得人睁不开眼，视线被浓烟遮挡，他已经捕捉不到橘怀袖的身影，只能凭着直觉，向下，再向下，直到一头扎进沸腾的岩浆。
护体法宝在他周身撑起一层银辉，将岩浆勉强逼退。视野里只有无尽翻滚的赤红，没有黑发，没有金眸，没有青铜面具。
他继续往下。
丹田传来剧痛。残存的纯阴真气仿佛被点燃，像无数条烧红的铁线在他经脉里游走。他喉间一甜，却咬牙咽了回去。
腰间的纯阴剑开始震颤，越来越剧烈，剑鞘发出焦躁的嗡鸣。紧接着是识海，他强行与纯阴剑建立的微弱联结开始躁动，每下坠一分，都像有根烧红的针，往他的脑中多刺入一寸。
他还在往下，忍着剧痛用神识向四周探查，不放过一丝一毫的痕迹。
忽然，一股温柔却不容抗拒的力量自上方卷来，如无形大手，将他整个人托住，不由分说向上带起。他正要挣脱，周身却是一轻，已被那力量裹挟着冲破岩浆，落回焦黑的地表。
老人负手立于岩边，袍角被热浪掀起，眉头紧锁。他看着眼前唇角带血的少主，沉声开口：
“怎么回事？”
谢婴麟立在地上，垂首闭了闭眼，再抬眸时，神色已恢复如常。
“叔公，”他说，声音平稳，“派人手来，我要救人。”
三叔公深深看了他一眼，没有多问。当日，谢氏在赤焰裂谷附近驻地的所有人手倾巢而出。三日后，周边三城驻守的子弟尽数调来。第七日，邻近大洲的谢氏门人亦奉命赶到。
从边缘的悬崖到最深处的岩浆池，整座裂谷被一寸一寸翻过。谢氏众修撑着避火罩探入地底暗河，潜至无人敢至的深渊。一块岩石、一片碎布、一道剑痕，皆被细细查验，登记在册。
最终，第十日，他们找到了晏知寒的遗骸。半幅残躯面目已不可辨，只有胸口的几道贯穿伤，尚且残存着橘怀袖与谢婴麟各自的剑气。
至于另一人，却是杳无音信。没有血迹，没有残衣碎布，没有剑痕气机。没有任何属于橘怀袖的痕迹。
谢婴麟命人将晏知寒首级斩下，交给两名亲信。
“按之前的计划，”他道，“听雪楼的势力，你们知道该怎么做。”
亲信领命而去，谢婴