“我曾在族中见过徐青山早年作品，刚柔相济，圆融自如。但百年前那场失窃案后，她的作品就变了，变得刚猛愈盛，柔和不足。我原以为是遭夫家背叛所致，可今日一见她本人便知，她绝非会为私情动摇之人。那么唯一能解释这番变化的……”
说着，他抬起折扇，想去撩橘怀袖额前垂落的发丝，橘怀袖偏头避开。
谢婴麟收回扇子，正色道：“我怀疑，徐青山成为当代锻造第一人，靠的从不是一人之功。”
橘怀袖看回面前不起眼的小碗：“你是说……”
“徐青山与吴绿水，正恰如——”
谢婴麟又把折扇伸出去，这回成功挑起了橘怀袖面具旁的一缕鬓发。
他悠悠道：“恰如我与秀秀，正是一对焦不离孟，孟不离焦的好，搭，档啊。”
橘怀袖“啪”一声拍开扇子：“滚。”
第二日，谢氏少主广发请帖，要在城中召开鉴赏大会，声称偶得一宝，邀四方同好共赏。
客栈上房内，橘怀袖懒洋洋倚在窗边，有一搭没一搭地抛着护心骨。
“秀秀当真不与我同去？”谢婴麟正在煎茶，“让我一人独占线索，这般大方？”
“谢公子光风霁月，既说了合作，自然不会瞒我。”橘怀袖头也不回。
“那你呢？”谢婴麟笑吟吟地，“会偷偷去查线索，然后瞒着我么？”
橘怀袖动作一顿，转过身，收起手里的骨头，吊儿郎当地走到谢婴麟面前。两人离得极近，谢婴麟能看清他面具边缘细微的纹路。
下一瞬，橘怀袖忽然抬手揽住谢婴麟的背，甚至还像模像样地拍了两下。
“我怎么不知道，你这么没安全感？”他的声音从面具后传来，带着点调侃似的轻慢，沾了三分谢婴麟的味儿，“嗯？任务太重，心里发虚？”
谢婴麟怔了怔，随即失笑，顺势往他耳边凑近些，压低声音：“那是。只能求橘长老……多怜惜一二了。”
橘怀袖嗤了一声，推开他，转身便从窗口掠了出去，衣袂一闪，没入街巷。
谢婴麟走到窗边望了片刻，而他肩头下，方才被橘怀袖拍过的位置，一缕极淡的灵光微微一闪。
三日后，集珍苑内已是宾客云集。有谢氏少主的名头在，来人三教九流皆有，鱼龙混杂。
待宾客大致到齐，谢婴麟简短致意后，谢氏家仆便依照少主的吩咐，在厅中长案上铺开一方素锦，又珍而重之地捧出一只宝盒，当众开