沈清辞跟别的什么人睡一起，叶七年也不放心，思来想去，便让他留在自己屋里凑合一晚。
叶七年合衣躺在地铺上，后脑勺枕着胳膊，盯着头顶昏暗的房梁出神。晚间沈清辞说的那番话还在耳畔打转，又想起手下的兄弟偶尔会凑过来问：“老大，咱们不会要当一辈子流寇吧。”还有人叹气，嘟囔着这日子什么时候才是个头。他闭了闭眼，那些声音，那些面孔，一张一张从眼前晃过去。
想着想着，忽然就想起了已故的小妹，想起他刚参军那年，妹妹仰着脏兮兮的小脸，拽着他的衣角说：“大哥，你一定能成为了不起的大将军的！”那时候她眼底全是自豪，大眼睛亮得像两颗星星。
如今自己却落草为寇，妹妹在天有灵，看到如今的他，又会怎样呢……叶七年喉结动了动，没出声。
或许可以像沈清辞说的那样，走出来，再做些什么。
再给朝廷一次机会，再信一次呢……他偏过头，目光落在床上沈清辞的睡颜上。
这人睡着时十分温柔，呼吸匀长，面容在昏黄的灯影里显得格外安静而清俊。叶七年盯着他看了好一会儿，心里那团乱麻似的念头渐渐落了地。
一夜未眠。
天蒙蒙亮时，屋门外忽然响起急促的拍门声，夹杂着粗重的喘息，是大虎。
“老大！老大！大事不好了！”大虎的声音又急又哑，“有个人带了一队兵，说要剿了咱们寨子！已经死了好几个弟兄了……”
“老大！开门啊！那人说要咱们现在把沈大人交出去……不然……”
叶七年一把抓起身侧的佩刀，翻身而起。还没迈出门槛，就听见外面传来一句充满杀气的挑衅，声如炸雷：
“里面的人给本将军滚出来！老子徒手撕了你！”
门外，陈书策的骂声和刀兵声已经停了，不是因为他收了手，而是叶七年的手下被他杀得不敢上前，只远远围成一个半圆，握着刀柄的手都在发抖。
晨雾还没散尽，山间的空气冷冽而潮湿，地上横着几具尸体，血迹渗进黄土里，颜色发黑。陈书策浑身是血，分不清是敌人的还是自己的，单手提剑，一步一步朝这边走来。
他身形高大，肩背宽阔，面庞冷硬锋利，一双眼睛里全是煞气。
沈清辞早被吵醒了，掀了被子起身，赤脚踩在冰凉的地上，侧耳一