暮春的风穿堂而过，带着几分未尽的凉意，拂动殿外檐角的铜铃，发出清脆而悠远的回响。沈清辞被父亲拉着胳膊走在后面，沈纪的眉头紧锁，一边走一边低声数落。
“你呀你，老是做些让为父不放心的事。前脚刚摆脱婚约，后脚就又跟萧瑾瑜那厮走得近。清儿，你都多大了？还要为父操多少心啊！”沈纪的语气里满是无奈，可攥着儿子胳膊的手却不舍得用力。
“父亲，我自己的事自己能处理好的。萧瑾瑜他那时还小，不懂事才那么做的，他现在很好的。”沈清辞揽着沈纪的胳膊撒娇，声音软了几分，像小时候那样哄着父亲。
“你今日不该进言，还不是时候。”沈纪摇了摇头。他就沈清辞这么一个宝贝儿子，纵有千般不是，也终究舍不得真的动气。殿外的光线落在他的侧脸上，将鬓边几缕霜白映得格外分明。
“我只是好奇。反正今年就科举了，总归是要入仕途的，就当提前适应一下了。再说了，父亲莫不是忘了，我是先帝亲封的进士，只要我想，现在就能入仕。”沈清辞接过沈纪手中的官帽，动作自然而亲昵。
“是是是。走，不说了，回府跟你母亲吃饭去。”沈纪本意也不是要指责沈清辞，只是不想他名声过噪，惹来不必要的瞩目，便也不再多说。
沈清辞确实是先帝萧昌奇亲赐的进士。那年沈清辞只有五岁，被沈纪抱着一同进宫参加先帝寿宴。殿内烛火辉煌，映得小孩子的眼睛亮晶晶的。先帝见沈纪抱宝贝一样抱着沈清辞，笑着调侃道：“不知道的，还以为沈卿抱的不是哥儿是个姐儿呢。”
圣上似乎想起京中都传沈丞相家的公子三岁能读文、四岁会作诗，便有意逗弄，让沈清辞为他作诗祝寿。
五岁的小清辞被沈纪庄重地从怀里放下，理整齐了衣物。沈纪蹲下身，低声嘱咐他作不出来也没关系，语气温和得像春日里拂过柳梢的风。小清辞点了点头，走到圣上面前，端端正正行了个大礼，睁着一双水灵灵的大眼直视圣颜。先帝慈爱，并不计较，只是兴致勃勃地等着他作诗。
沈清辞想起进宫时看到绕梁飞来飞去的飞燕，脆生生地开了口：
“春朝燕来报，声声祝君好。河清安海晏，福寿比天高！”
稚嫩的童音在大殿里回荡，满座皆惊。先帝听后大喜，当即赐了沈清辞同进士的身份，这意味着他不用科举也能入仕。那日龙颜大悦，萧昌奇亲自走下圣位，