他想起前些年外出游历时看到的场景。离了汴京一路北上，越往北走，城池越显荒凉。连年大旱，农民忙活一年依旧收获惨淡。本就尚无空余的口粮，又要播出一大半充当军粮。满街满巷都是面黄肌瘦的青年人，饿得皮包骨一般的老人，和营养不良、瘦骨嶙峋的孩童。沈清辞从前从未想过，在大晏竟还会有人饿死。可他亲眼看到，有人家为了填饱肚子，跟别人互换孩子来吃……他亲眼看着一条条鲜活的生命消逝在眼前，像烛火被风依次吹灭。
怎么会这样？为什么会是这样？大晏不是号称东道之主吗？不是自诩东方最强国吗？大晏的百姓怎么会连饭都吃不饱……沈清辞不敢相信眼前的一切，着急地拉住路人问有没有赈灾措施，朝廷有没有发放赈灾粮。得到的答案却是他最不愿相信的。
朝廷并没有为灾民发放任何赈灾粮。他不死心地写信问沈纪，朝廷为何迟迟不给灾区赈灾。沈纪回信说，朝廷早就实施过一系列赈灾政策，只是拨下来的赈灾钱款与粮食，每下一层，就少一些。层层盘剥下来，到了地方灾区，早已所剩无几。朝廷就没想过惩治贪官污吏吗？试过了。可想要根除这些蛀虫，并非一日之功。
沈清辞始终忘不了一条活生生的人命死在他面前，他却什么都做不了的那种无力感。那种感觉像一根刺，扎在心里，每每想起便隐隐作痛。他现在只想尽己所能，为这个衰败的大晏做些什么。
即使是螳臂当车，蚍蜉撼树，也在所不辞。
想起这些旧事，沈清辞垂下眼帘，纤长的睫毛像两弯新月，眼底不经意间流露出深沉的痛心与不忍，像是秋风吹过荒原时留下的萧索。
“居远想看到的，是一个什么样的大晏？”萧瑾瑜盯着沈清辞半敛着的眉眼，仿佛被漩涡吸了进去，挪不开眼。
“一个百姓朝有食、暮有所，边关无征战、地方少灾祸，黎民安居、社稷昌盛的大同社会。”沈清辞将目光投在萧瑾瑜身上，脸上是柔和的笑，眼底是无限的温柔，仿佛三月的春水荡漾。就好像此刻站在他眼前的这个人，便是他想看到的锦绣江山。
那笑颜太过明媚动人，萧瑾瑜看晃了眼，呆愣地站在原地，像是被那目光定住了一般，