风波过后，基地更加坚固。
秋天，陈烁再次被征召，这次是国家队。他将身披国旗，出战世界杯预选赛。消息传来，整个基地沸腾了。胡安罕见地喝醉了，抱着项楚擎的轮椅，又哭又笑。项楚擎只是安静地坐着，看着墙上那张陈烁身穿国家队战袍的合成海报，眼角有泪光闪动，但嘴角，是抑制不住的上扬。
那天夜里，项楚擎把陈小北叫到跟前。
“小北，”老人的声音有些虚弱，但目光灼灼，“我老了，腿也越来越不中用了。基地，以后就交给你和胡安了。”
“教练，您别这么说……”陈小北心头一酸。
“听着，”项楚擎打断他，“我写了份东西，在我抽屉里。等我……不在了，或者管不动了，你再拿出来。现在，你的任务是，把这座城堡，修得更高，更坚固。不仅要防外面的狼，还要防里面的虫。记住，楚擎的根，是苦的，但结出的果，必须是甜的。”
陈小北郑重地点头，眼眶发热。
窗外，月光如水，洒在太行山上，洒在训练场上，洒在那座小小的石碑上。风声猎猎，仿佛在低语着一个关于坚守、关于传承、关于永不屈服的故事。潮水仍在涌动，但礁石，已然成型。
陈烁的国家队首秀，并没有取得胜利。在世界杯预选赛亚洲区十二强赛的客场，面对强大的澳大利亚，国足0:2失利。但陈烁的表现可圈可点，他在后防线上的几次关键拦截和解围，赢得了国内媒体的普遍认可。《体坛周报》的标题是：“黑暗中的微光，楚擎后卫的国家队初体验”。
这场比赛，涞源基地的食堂里坐满了人。所有的孩子、教练、工作人员，甚至林浅都来了。大家围在电视机前，屏息凝神。当看到陈烁在一次防守中，飞身用胸口挡出对方势在必进的射门时，整个食堂爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。那一刻，无关胜负，他们看到的是自己人的荣耀。
赛后，陈烁在接受国内媒体连线采访时，记者问他对未来的展望。陈烁穿着国家队队服，背景是澳大利亚客场更衣室的通道，他显得很平静：“没有什么展望。就是做好每一次防守，跑好每一公里。我的教练项导常说，足球是九十分钟的战争，你只要负责赢下你面对的那一秒钟。”
“项导”这个名字，通过直播信号，传遍了千家万户。
这期节目播出后，楚擎基地的官网访问量瞬间爆表。无数家长留言，询问招生标准和学费。基地的电话被打爆了。陈小北和胡安不得不临时增加人手，专门负责咨询接待。