十几人挤在一间木屋中，空气浑浊，鼾声、低语声此起彼伏，与往日他独处的清冷环境截然不同。这里没有精致的陈设，没有精纯的灵气，只有粗劣的饭食、繁重的杂役，以及内门弟子随时随地的呵斥与管教，是青云宗最底层、最不起眼的角落。
换做从前，这般污浊简陋的环境，张乾半刻都不愿停留，可为了灵汐，他只能隐忍。
他默默选了角落最偏僻的床位，放下行李，便收敛所有心神，彻底融入这群平凡的外门弟子之中。他不多言、不多事，每日跟着众人早起劳作，劈柴、挑水、打理药草，做着最粗重卑微的活计，面对内门弟子的呵斥，他也低头顺从，从不反驳，将一个资质平庸、性格怯懦的凡人少年，扮演得淋漓尽致。
旁人眼中，这个叫阿乾的少年，沉默寡言，木讷老实，干活勤快，毫无存在感，扔在人群里瞬间就会被淹没，谁也不会对他多留意一分。
可没人知道，在这卑微隐忍的伪装之下，藏着何等缜密的心思与坚定的守护。
每日天不亮，张乾便会借着打理药草园的机会，悄悄来到园中山坡高处，借着茂密的药草遮掩，目光紧紧锁定不远处的栖云殿，一刻不停地暗中监视着殿内的动静，不敢有丝毫懈怠。
他要时刻留意清玄长老、苏婉等人的出入，记下他们前往栖云殿的时间、频次，探查他们与灵汐接触时的一举一动，判断他们是否又在对灵汐施加新的禁制、是否在加快献祭的布局；他要留意栖云殿四周的值守弟子，摸清他们的换岗规律、监视范围，寻找他们布防的漏洞；他更要时刻感知灵汐的气息，确认她是否安全，是否被青云宗逼迫，是否承受着痛苦。
栖云殿被青云宗布下了严密的结界与禁制，寻常人无法靠近，更无法探知殿内动静，可张乾修为深厚，即便封印了大部分灵力，依旧能凭借着残存的神魂之力，隔着遥远的距离，隐约捕捉到灵汐的气息波动。
每当感知到灵汐气息平稳、没有痛感时，他悬着的心便会稍稍放下；可每当察觉到她气息紊乱、带着虚弱与痛苦时，他攥紧的拳头便会青筋暴起，周身压制的煞气险些失控，恨不得立刻冲破所有阻拦，冲到她身边护她周全。
可每一次，他都强行忍住了。
他清楚地知道，自己此刻只是个平庸的外门弟子，一旦贸然行动，暴露身份，不仅救不了灵汐，还会打草惊蛇，让青云宗提前启动献祭仪式，让灵汐陷入万劫不复之地。
潜伏，隐忍，伪装，是他此刻唯一的选择。
白日里，