有人提议凑钱买酒喝，周德茂笑骂了一句：“省省吧，明天还要干活呢。拿了头名就松懈，下回就该坐后排了。”
众人哄笑起来，可笑着笑着，笑声就渐渐小了。
因为他们都知道，周德茂说的是实话。
下一个十日之期就在眼前，身后那些人正红着眼睛追上来，稍一松懈，就会被超过。
第二日天还没亮，赵铁柱那一组就下了河。
他是头一个到的，光着膀子抡起铁锹就干，组员们也像是换了一拨人似的，再也没有人偷懒，再也没有人叫苦，每个人都憋着一股劲，要把丢掉的脸面挣回来。
工地上重新热闹起来，号子声此起彼伏，比之前更加热火朝天。
秦浩然站在河岸上，看着这片忙碌的景象，微微点了点头。
郑守谦站在他身后，望着那些奔跑如飞的民夫，忽然感叹道：“府尹，下官算是彻底服了。您这一手，比派一百个监工去吆喝都管用。”
“人这一辈子，图的无非是两样东西，利与名。利是银子，名是面子。你给足了利，又护住了面子，他自然肯为你卖命。你若只知催逼盘剥，把他当牛马使唤，他面上不敢说什么，心里早就把你祖宗八代都骂遍了。
河道越挖越深，淤泥越堆越多。
两岸隆起两道长长的黑土山，最高的地方已经有一人多高。
淤泥在太阳下暴晒几日，表面干了一层，裂开了纹，散发出一股浓烈的腐臭味。
这味道顺着风飘出去老远。
住在附近的百姓苦不堪言，有人捂着鼻子跑到工地来骂，有人干脆写了状子递到顺天府衙门，说河道淤臭熏天，民不聊生，请府尹大人做主。
衙门里的书吏把状子收了，送到秦浩然的案头。
秦浩然翻了翻，不慌不忙地笑了笑，对那书吏说：“你让人去贴一张告示。”
告示是这样的：“淤泥久曝，腐熟之后乃上佳肥料。京城百姓，凡愿取用者，自备车牛，免费搬运。运至城外指定堆肥处，所得肥料与官府对半平分。先到先得，取完为止。”
告示贴出去的第一天，无人理会。
百姓们将信将疑。有人说：“官府的话能信？别是骗咱们去白干活。”
也有人说：“那臭泥巴能当肥料？别把庄稼给烧死了。”
秦浩然不急，只让人把告示多贴了几处，又派人在工地上守着，等着第一个上钩的人。
第二天，还真来了一个。
是个五十来岁