用罢早膳，秦浩然屏退了下人，单独与何溪亭、李松遥二人在书房里说话。
“溪亭兄，姐夫，你们如今都已金榜题名，接下来的选官授职。我在朝中这些年，多少有些人脉关系。若你们有什么想法，或者看中了哪个衙门、哪个差事，不妨直说。我尽力帮你们疏通一二，总比两眼一抹黑地等着强。”
何溪亭与李松遥对视了一眼，两人几乎同时摇了摇头。
“景行，你的好意，我心领了。但朝廷选官授职，自有法度章程，该去哪里、该做什么差事，一切按朝廷规矩来就是。刻意为之，反而不美。”
“正是。溪亭兄说得有理。我们寒窗苦读这么多年，求的是金榜题名、光宗耀祖，求的是为国效力、为君分忧。若刚一登第便四处托关系、走后门，那与我们所学的圣贤之道岂非背道而驰？浩然好意我明白，但这件事，还是顺其自然为好。”
“那就按朝廷的章程来，不过凡有需要我帮忙的地方，尽管开口。朝中有人好做官，这句话虽然俗，却是大实话。”
何溪亭站起身来，行礼道：“那就先谢过景行兄了！”李松遥也随之行礼。
秦浩然终究没有私下为二人在朝中疏通关节，只依旧按部就班，每日进宫为太子讲学，忙着自己分内的事。
这日从文华殿讲学回来，刚在书房落座，秦禾旺便拿着两封书信和包裹进来：“浩然，宜兴、六安两地递来书信，还特意捎来了当地新出的春茶。”
秦浩然接过信笺，先看封皮——宜兴周维城，六安陈济，都是他昔日国子监学生。
拆开第一封信，是周维城的：
“先生所授压条新法，学生已在县西茶园试办。三年前春压下的茶枝，入夏便陆续生根，至十月起苗，成活者竟逾八成。
此间茶农皆惊，以为神助。阳羡茶区百年沿用籽播，生苗良莠不齐，今此法可保良种不坠，生不敢自专，特此禀报先生，并奉新茶数斤，请先生品鉴。
另附田簿一册，记录三年来逐日气温、雨雪、生根时日，以备查考。”
秦浩然将那短短几行字又看了一遍。天奉十八年种下的伏笔，如今终于开花。
放下周维城的信，又拆开第二封。
陈济的信写得更为详尽，厚厚一沓纸，除了信笺，还附了一张田簿。田簿用棉纸装订，封面上写着“六安茶圃压条实验录”几个字，里面逐日记录了三年来压条后的气温、雨量、生根时日，字迹细密。
最后几行字墨色颇浓，显然