城门紧闭，吊桥高悬，两侧商铺大多钉上了木板，街上行人稀少，只有巡逻的兵丁脚步匆匆。
偶尔走过的百姓，都低头疾行，面带惶恐。
秦浩然走上石阶，让监生们将事先誊抄好的《告京城士民书》张贴在城门两侧的墙上。
墨迹未干，便有零星百姓驻足。
不多时，空地上聚拢了十几个人。
秦浩然没有拿讲稿，就那么稳稳站在石阶上。风卷着尘土吹动袍角，激昂说道：
“众位乡亲，我秦浩然。今日来此，不说官话套话，不弄虚文浮礼，只跟大伙说几句实在话、掏心窝子的话。”
人群中顿时起了议论：“秦浩然？莫不是当年那个状元郎？”
“对对对！天奉九年的状元，踏马游街时我还挤在路边看过！”
“听说他是湖广农门出身，最体恤老百姓……”
秦浩然等议论稍歇，才继续开口，语气陡然沉重：“俺答胡骑，已近畿辅。古北口已破，大同失利，通州被围。距我京师，不过百里之遥，旦夕便可兵临城下。”
此言一出，人群顿时哗然。有人面色惨白，连连后退，众口纷纭：“这可如何是好…”