麦福喝了口茶，又道：“有个叫翠儿的宫女，今年二十有八，在宫里待了十四年。她对咱家说，公公，只要能出宫，嫁谁都行。哪怕是讨饭的，也认了。咱家听了，心里怪不是滋味的。”
秦浩然沉默了片刻，道：“都是苦命人。但愿她们往后能过上好日子。”
麦福点点头，道：“咱家也是这么想。所以这事，咱家一定办好，不能出半点差错。”
两人又说了一会儿话，商议了婚礼当天的细节。
麦福便起身告辞。秦浩然送到门口，麦福走了几步，又回头道：“秦侍讲，您也要注意身子。这事虽要紧，也不能累垮了自己。”
秦浩然笑着应了，目送麦福远去。
九月初八，这一日，京城西郊演武场上，张灯结彩，喜气洋洋。
场中搭起一座高台，台上设御座，黄罗伞盖，庄严肃穆。
台下左右两侧，各列数百张桌椅，桌上摆满了瓜果点心。
演武场四周，插满了五色旗帜，在秋风中猎猎作响。
辰时初，军士们陆续入场。
他们来自九边各镇，有的从辽东来，走了四十多天。
有的从甘肃来，走了六十多天。每个人都换了新衣，兵部发的，青布短褐，虽是粗布，却也是新衣。
每人胸前别着一朵大红花，列队而立。
红花衬着他们黝黑粗糙的脸，显得有些滑稽，又有些可爱。
他们站在那里，手足无措，不知该往哪里看。
辰时三刻，宫女们入场。
她们身着红妆，礼部发的，大红褙子，销金裙，头戴珠翠，脸上薄施脂粉。
从宫里出来时，她们还有些忐忑，此刻站在阳光下，看着那些军士，忐忑变成了羞涩，羞涩里又藏着期待。
六百二十五对，就这样隔着十几步的距离，互相打量着，猜测着，那个将要与自己共度一生的人，究竟是个什么样的人。
有一个年轻的军士，看着对面的女子，忽然咧嘴笑了。
那女子察觉到他的目光，连忙低下头去，脸却红了。
直道辰时正，钟鼓齐鸣。
天奉帝驾临。
皇帝今日穿了衮冕，十二旒冕冠，十二章服。登上高台，坐于御座之上，目光缓缓扫过全场。
百官跪迎，山呼万岁。
军士们跪下了，宫女们跪下了，那一声声“万岁”如潮水般涌来，在演武场上空回荡。