正说着，门外传来轻轻的叩门声。
丫鬟在门外道：“老爷，夫人，大少爷来了，说有事求见。”
徐启与王氏对视一眼。王氏起身整理衣衫，徐启也正了正衣冠：“让他进来。”
门开了，长子徐文柏推门而入。
他一身靛蓝直裰，面容与徐启有七分相似，只是眉宇间少了父亲的锐气，多了几分温厚。他行礼道：“父亲，母亲。儿子冒昧，打扰二老歇息了。”
徐启点头：“这么晚了，有事？”
徐文柏犹豫片刻，低声道：“儿子……儿子听说，父亲今日带秦师弟走访各家，从赵司业府到周学士府，再到李侍郎府……儿子想问问，父亲对秦师弟，是否过于抬爱了？”
徐启面色一沉，但声音依旧平稳：“此话怎讲？”
徐文柏忙躬身，不敢看父亲的眼睛：“儿子不敢质疑父亲。只是……秦师弟虽是状元，毕竟初入仕途，根基尚浅。父亲这般大张旗鼓为他铺路，恐惹人侧目。且家中弟妹们看着，难免……”
徐启打断儿子：“难免什么？难免觉得我偏袒外人，冷落自家儿孙？还是觉得，我徐启老糊涂了，分不清亲疏远近？”
徐文柏脸色发白，低头不语，手指在袖中微微颤抖。
王氏见状，轻轻拉了拉丈夫的袖子，示意他语气缓和些。
徐启长叹一声，那声叹息里有失望，有无奈，也有理解。
起身走到儿子面前，声音缓和下来：
“文柏，你是长子，该有长子的格局。我且问你，若徐家是一棵大树，你是愿意做树上的一根枝桠，还是愿意做树下的泥土？”
徐文柏一怔，抬头看向父亲，眼中满是不解。
“枝桠再茂盛，也需要树干支撑，需要根须汲取养分。而泥土…看似卑微，却能滋养整棵大树。没有沃土，再好的树也会枯萎。”
“秦浩然，不是来分徐家资源的‘外人’。他是能给徐家这棵大树提供更多养分的‘沃土’。今日我为他铺路，来日他若成才，徐家儿孙皆能受荫庇。
这才是家族长盛之道，不只看眼前一亩三分地，要看十年、二十年后的光景。若只盯着自家兄弟姊妹争那点家产、那点人脉，徐家迟早会败落。”
徐文柏嘴唇动了动，想说什么，终究没说出口。
徐启继续道，语气里带着教诲：
“你秦师弟的才学，你该有所耳闻。
他的心性，我也观察许久。贫寒出身却不自卑，高