黄巢，唐末举事者，曾攻入长安，几乎倾覆大唐。在正统士人眼中，这是禁忌之名。
陈廷敬猛地抬头：“秦浩然！你竟敢提逆贼之名，是何居心？”
李书珩抬手制止，眼神深邃：“让他说完。”
“黄巢本是怀笔应试的寒士，并非生而为叛。
咸通年间，他数次赴长安应试，文章锦绣，才气纵横。然科场被世家把持，贿赂公行，有才无门者皆落第。
黄巢落第后，于客栈墙壁题诗：‘待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。’”
秦浩然停顿一会，看着那些世家子弟：
“此诗豪气干云，才情绝世。作此诗时，黄巢想的还是‘他年我若为青帝，报与桃花一处开’。他仍想通过科举，为寒士争一条出路。”
“然现实如何？世家壅塞科场，贤才沉于草野。朝廷徒言野无遗贤，实则遗贤遍野。黄巢走投无路，才愤而举事。《洪范》言庶征应人，野有遗贤则庶征失序，天下必乱。唐末之祸，根源在此！”
“今诸君坐而论道，粉饰太平，视寒门才士如无物，与唐末蔽目之君何异？黄巢诗云‘他年我若为青帝，报与桃花一处开’，非为谋逆，实为寒士求一平等立身之路！”
“君言寒门粗鄙，不堪大用。可知黄巢落第之时，能作‘冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲’，其才气远胜当世膏粱子弟！有才而无门，非士之罪，乃门第用人之罪！”
“若唐时朝廷唯才是举，黄巢可为治国贤臣，何至于为乱天下？以此观之，轻贱寒门者，非轻士，乃轻天下之才！非辱人，实自辱社稷之基！”
话音落，所有人都惊呆了。谁也没想到，秦浩然会在这个场合，以这种方式，提起那个禁忌的名字，说出这番石破天惊的话。
陈廷敬张大嘴，一个字也说不出。
身后的世家子弟们，有的脸色惨白，有的低头沉思，有的怒目而视却不敢出声。
李书珩缓缓站起身。
老祭酒走到台中央，先看了秦浩然很久很久。然后他转向全场，声音苍劲如松：
“今日论战，至此可止。”
李书珩环视全场，目光所及，无人敢对视。
“经义核验，四轮已毕。老夫与陈公、赵御史合议：秦浩然胜。”
“此胜，不仅胜在经文娴熟、释义精准，更胜在能阐发经义、切中时弊、驳斥有力。此非死记硬背之功，乃深研经学、心有丘壑、胸怀天下