众人落座，凭窗望去。
秦淮河上，已经聚了不少龙舟。
舟身细长，漆成红、黄、蓝、绿各色，船头雕着龙头，怒目圆睁。
每条船上都有十来个精壮汉子，赤着上身，手里握着船桨。
王世安指着河心一条龙舟，解释道：“看那条红的！那是江帮的船，去年夺了魁首。船上那些汉子，都是长江上的船工，力气大，水性好。”
顾有信却道：“我看那条蓝的更有胜算。那是河帮的船，专在秦淮河上讨生活，熟悉河道，转弯灵活。”
杜文康慢悠悠品茶：“胜负未可知也。龙舟竞渡，讲究的是齐心协力，非一人之力可定。”
秦浩然静静看着。
河面上已有七八条龙舟在热身，桨起桨落，水花四溅。
岸边观众的喝彩声、议论声，汇成一片喧嚣。
他注意到，河上除了参赛的龙舟，还有不少画舫游船。
有的装饰华丽，挂着纱幔，隐约可见里面坐着女眷。
有的则朴素些，像是文人士子包下的，船头摆着桌案，有人正在挥毫。
辰时三刻，一阵锣响，河面顿时安静下来。
只见文德桥下，几条官船驶出。
当中一条船上站着个官员模样的人，身穿青色官服，头戴乌纱。
旁边有人高喊：“应天府同知刘大人到——龙舟竞渡，现在开始——”
两岸爆发出震天欢呼。
那刘同知说了几句场面话，无非是“与民同乐”“祈愿安康”之类。
说罢，从侍从手中接过一面红旗，用力一挥。
“咚！咚！咚！”
鼓声骤起，如雷鸣震天。
河面上的龙舟闻声而动。
二十余条龙舟如离弦之箭，破水向前。
桨手们齐声呼喝，手臂肌肉绷紧，桨叶入水，激起白色浪花。
“快看！红船领先了！”
“蓝船追上了！追上了！”
“黄船也不慢！”
两岸观众沸腾了。有人跺脚，有人挥手，有人高声呐喊。
小贩趁机叫卖：“凉茶——解渴的凉茶——”“扇子——蒲扇——”
秦浩然所在的雅间里，几人也看得入神。
王世安最是激动，半个身子探出窗外，挥舞着手臂：“红船！红船加油！”
顾有信则要冷静些，指着河道：“这里水流急，红船占优。但前面有弯道，看蓝船如何应对。”