自此，秦浩然的晨练伙伴多了一人。
有时两人对练几手，赵震性格直爽，武艺扎实，虽读书上稍逊，但为人仗义，秦浩然与他相处颇为投缘。
除了晨练，午后休憩或旬休日，秦浩然偶尔也会参与监生们的雅集下棋。
国子监内严禁赌博嬉戏，但下棋作为陶冶性情、锻炼思维的活动，是被允许的，甚至颇受鼓励。
监内辟有“艺圃”作为琴棋书画交流之所，环境清雅，窗前植竹，室内摆着几张棋桌。
秦浩然棋艺不错，落子从容，善于在不知不觉中积累优势，最终以稳健的态势取胜，极少有凌厉杀伐，大砍大杀之局。
这种棋风，恰如他为人，沉稳内敛，谋定后动。
观棋的监生发现，与秦浩然对弈，很少有一开始就烽烟四起，痛快搏杀的局面，但往往下到最后，才惊觉自己已处处受制，回天乏力。
这种温水煮蛙式的胜利，更显其算路深远与控制力。
一次旬休日，秦浩然在艺圃与崇志堂一位老监生对弈。那位老监生姓陈，年近四旬，已是第三次参加会试，素好弈道，在监中棋艺有名。
两人对坐，棋盘上黑白子渐多。
陈监生起初落子如飞，秦浩然却每子必思，时间用得颇多。
旁人看着，都觉秦浩然太过谨慎，怕是要输。
但中盘过后，局面渐渐明朗，秦浩然的黑子虽未形成大龙，却处处占据要点，将白子的势力分割得支离破碎。
陈监生捻须沉思良久，终投子认负，笑道：“秦监生这棋，有古风。不疾不徐，不贪不怯，重在控势与积累。看似平淡，实则处处争先。佩服，佩服！”
秦浩然连道谬赞，态度谦和。
复盘时，还能与对手探讨得失，分析精妙处：“陈兄此处若不下扳而长一手，晚辈这一串子便难有作为了。”言之有物，更令人心生好感。
这番对弈，又让他在监生中棋艺高手的名声传开。
加之他下棋时风度极佳，胜不骄，败不馁，复盘时耐心细致，渐渐有更多监生愿与他手谈一局。
通过下棋，秦浩然结识了不少同窗。
八月初一，国子监放假。
憋了数十日的监生们如同出笼之鸟，众人三两成群，说笑着涌向门外。
南京城繁华，处处可去：夫子庙、秦淮河、旧书市、各色酒楼茶肆……
秦浩然婉拒了所有同窗的邀约。
杜文康约他去新开的松鹤楼品尝淮扬菜，说那