陈驿卒口中那些心照不宣的潜规则，正是这庞大帝国行政肌体中难以根除的痼疾与顽癣。
秦浩然由衷感慨，提起酒坛，再次为陈驿卒满上：“陈驿夫今日一席话，真如醍醐灌顶，令我茅塞顿开。这些实情，坐在书斋里读一辈子圣贤书，恐怕也难窥其万一。受益匪浅！”
而后继续询问起来：“以您看，这漕运积弊重重，百病缠身，可有什么治本的法子么？”
陈驿卒闻言，酒意似乎瞬间醒了几分。
嘿嘿干笑两声，连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓：“秦举人，您这可真是抬举小人，问到九天云外去了！
我一个小小驿卒，跑腿送信的，混口饭吃罢了，哪里懂这些军国大事，经世良方？
我只晓得，水至清则无鱼，这江里的泥沙沉了千百年，大家都这么糊弄着过，上头的大人们有时候睁只眼闭只眼，下面办事的、跑船的能勉强糊口，也就阿弥陀佛了。
真要动刀子清理？嘿，牵扯多少人的饭碗和身家性命哪！从京里的大员，到省府州县的老爷，再到我们这些蝼蚁一样的吏役、船户，盘根错节，动一个，牵一串，难，难如登天！”
他似乎觉得话说得有些过，又缓了缓语气，补充道：“不过…小的走南闯北，耳朵里也刮进过几句风。听说朝廷里这些年，也不是没有明白的大人上过折子，提过‘改漕’、‘海运’、‘清厘积弊’这样的话头。
可雷声大，雨点小，议论一番，往往就没下文了。牵扯太大，利益太深，谁愿意去捅那个马蜂窝？难呐！”
秦浩然点点头，不再深究。
有些话题，对于陈驿卒的身份而言，能说到这个程度，已是极大的信任和坦诚。
强求更深，反而可能让对方心生戒备。
接下来的几日航程，只要天气晴好，风浪不大，秦浩然便会寻个由头，或是分享些点心，或是请教个地名典故，与陈驿卒在甲板上聊上一阵。
话题也渐渐放开，不再局限于漕运关隘。
市井百态、官府轶闻、地方灾异（某年某地大水、某处旱蝗）、江湖上的奇闻传说（水贼的兴衰、商帮的规矩），乃至各地物价的细微差别，陈驿卒都能说得头头是道，虽然未必全盘精准，却自有一种民间视角的生动与真实。
秦浩然吸收着这些来自社会各个角落的信息，修正着自己对这个时代的认知图景。
陈驿卒对这位年轻举人的观感，也在日日交谈中悄然改变。