秦浩然笑容不变：“陈驿夫快莫如此说。同船共渡即是缘分，何分彼此？不瞒您说，在下虽是读书人，却是头一回出这般远门，对这沿途风物、世情实务，心中满是好奇与懵懂。正有许多事情，想向您这位经多见广的老行人请教。”
陈驿卒连连摆手，但态度已明显热络起来：“折煞小人了，秦举人这般平易，是小人的福分。请教万万不敢当，您有啥想知道的，但凡小人晓得的，定当言无不尽！”
他边说，边已主动帮着秦浩然，将酒食拿到甲板上一处稍平坦且避风的角落摆开，又用袖子拂了拂甲板上的浮尘。
傍晚时分，船工收了部分桨橹，任由船只凭借水势与风帆在江心缓行。
夕阳西垂，云霞层层铺展，倒映在粼粼波光之中。
秦禾旺、秦铁犁和秦河娃三人在前舱简单吃了些自带的干粮炊饼。
秦浩然则与陈驿卒在船尾相对而坐。
秦河娃心细，特意从舱里找出两个干净的粗瓷碗，擦干，给两人斟上汉汾酒。
酒香随着江风散开，虽不浓郁，却别有一股粮食的醇厚气息。鸭货打开，酱色深沉，咸香扑鼻。
“陈驿夫，请。” 秦浩然举碗示意。
“秦举人先请！多谢举人款待！” 陈驿卒双手捧碗，姿态恭敬，但喉头已忍不住滚动了一下。
一碗酒下肚，一股暖流自胃中升起。
陈驿卒的眼神也活泛了许多。
酒是话媒，几口醇厚的汉汾，加上秦浩然真诚请教的态度，很快便撬开了这位老驿卒的话匣子。
他本就是个走南闯北的健谈之人，此刻更觉遇到了难得的知音。
秦浩然并不急于直奔主题，而是先从沿途风光问起：“陈驿夫，我看这江水浩荡，两岸景致时时不同。方才过去那片山崖险峻处，不知是何地界？”
陈驿卒咂咂嘴，指着来路方向：
“哦，那里啊，那是刚过的蕲州地界。您别看现在船行得稳，那段江面收窄得厉害，像被山神掐住了脖子。水流急得能卷走牛马，水下还藏着不少暗礁老磯，像水鬼的獠牙，专等着撕破船底。
自古就是行船险段，老舵工过那儿，手心都要捏出汗来。”
“早些年没整治时，翻沉事故可不少见。我十六岁第一次跟船，就亲眼见过一条货船在那儿触了礁。
那声音，咔嚓像骨头断了似的。船打着旋往下沉，满江面漂着箱笼货包，还有呼