秦浩然闻言，连忙摆手：“守业叔，叔公，万万不可！南监游学，是去读书，并非出游，带太多人反而扎眼，恐惹不必要的麻烦，也徒增开销。禾旺哥一人随我足矣，他身手好，人也机警。若族里实在不放心，最多…再添一两人。”
秦德昌与秦守业对视一眼，知道秦浩然说得在理。
读书人游学，带一群仆从前呼后拥，那是膏粱子弟（有多层含义，也有富贵子弟）做派，反而引人侧目。
最终一番讨论，定下除秦禾旺外，再加两人秦铁犁和秦河娃，都是儿时玩伴。
次日县城的秦安禾（县城酒楼掌柜）派人捎来口信，说周县令得知秦浩然回乡，特意设了家宴，请其一叙。
翌日，秦浩然便带着秦禾旺还有河娃，铁犁去了县城。
路途中，秦浩然带着礼物先去镇上拜见了李夫子，告诉他李松遥在学院进步神速，下次院试有很大机会中秀才。
闲聊两刻中，秦浩然婉拒夫子的吃饭挽留，继续向县城出发。
周县令并未在衙署见浩然，而是在后衙一处雅致的小花厅设了私宴，只有周县令，师爷和秦浩然三人。
周县令比之前前略显富态，但气色很好。
席间，他颇为感慨地对秦浩然道：“浩然，看你一步步走到今日，老夫也是与有荣焉。如今你又将赴南监游学，前程不可限量。说起来，老夫也要感谢你。”
秦浩然忙道：“县尊何出此言？学生多年来蒙您关照提携，恩情尚未报答。”
周县令摆摆手，压低声音笑道：“若非当初你献上‘鸭苗治蝗’之策，让本县在府台乃至藩台（布政使）面前露了脸，后来又因你们秦氏一族产业兴旺，带动了本县商贸、税收，老夫这卓异的考绩，也没那么快下来。不瞒你说，吏部的文书快到了，老夫或许不久也要动一动，往上挪一挪位置了。”
秦浩然闻言，真心为其高兴：“恭喜县尊！此乃实至名归！”
周县令抚须笑道：“同喜同喜。你这一去，不知何时归来。老夫想着，你在外游学，族中产业虽有人打理，但县衙里若能有一二自己人，消息灵通些，办事方便些，总是好的。
如今县衙里，恰好有三个胥吏的缺额：户房一个贴书（抄写文书），礼房一个知印（管理印信），还有驿站一个攒典（协助管理驿站文书）。都是不入流的吏员，