秦守业低声道：“李夫子如今是景陵县最有名气的塾师。自从你献策得赏的消息传开，许多人慕名而来，说李夫子能教出你这样的学生，定有真才实学。如今崇文私塾一位难求，许多家族花重金托关系才能把子弟送来。”
正说着，门开了。
熟悉的门房老张迎出来，见是秦守业一行人，连忙躬身：“秦大人、秦举人，夫子正在书房，请随我来。”
步入院中，更觉气象不同。
廊下挂着几块木牌，写着：
学向勤中得，萤窗万卷书。三冬今足用，谁笑腹空虚。
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。
等勉励众学生。
李夫子见众人来到，打着招呼：“守业，浩然，远山，禾旺，新年大吉。”
秦守业连忙还礼：“夫子新年大吉。叨扰了。”
一行人被引到正厅，仆役端上沏茶茶汤清亮，香气清雅。
寒暄几句后，李夫子看向秦浩然：“你的《防蝗救荒疏》，我仔细读了。条理清晰，切合实际，非闭门造车者能为之。可见书院‘经世致用’之学，你已得其精髓。”
“我请了两位同窗秀才来塾中任教，一位精于经义，一位长于策论。你若有暇，可常来交流。学问之道，切磋方能进益。”
秦守业接过话头：“夫子这私塾，如今气象大不同了。我听说县里不少富户都想送子弟来？”
李夫子苦笑：“是多了许多学生，但也多了许多烦恼。束脩涨了，有人骂我铜臭。收谁不收谁，又得罪人。我那两个同窗，也是看在我的面子上才来，束脩要得高，一年各二十两。”
“教书育人，本不该与铜钱牵扯太多，可没有钱，塾舍修不起，好先生请不来，终究难成气候。”
又聊了半个时辰，秦守业和秦浩然奉上年礼。
李夫子推辞一番，终究收下。
临别时，送秦浩然到门口，低声道：“浩然，你如今是举人，又是御前褒奖过的，将来前途不可限量。但官场险恶，人心复杂，你要牢记‘谨慎’二字。”
秦浩然躬身行礼：“谢夫子教诲。”
从崇文私塾出来，一行人转道去县城，拜会县衙诸位官吏。
这是秦守业第一次以官身正式拜会县尊。
马车驶入县城，街道上还残留着年节的热闹，商铺大多开门。
乞丐比往年多，粮店前依然排着队。
县衙