木匣通体暗红，正面雕刻着简单的云纹，正中嵌着一枚小小的铜锁。
从怀中取出一把古旧的黄铜钥匙，在众人的注视下，缓缓插入锁孔。
一声轻响，铜锁打开。
掀开木匣的盖子，里面静静躺着秦氏宗族的族谱！
族谱的封面是深蓝色的绢面，略显陈旧，却保存得极好，正中用朱砂以古朴的隶书题写着“秦氏族谱”四个大字。
秦德昌将族谱请出木匣，双手捧在胸前，面向供桌之上的祖先牌位恭敬地躬身行礼三次。
“列祖列宗在上，不肖子孙德昌，今敬告于灵前。
我族第十五世孙浩然，天资聪颖，勤学不辍，蒙祖宗荫庇，已于今科乙未湖广乡试，高中第一名解元！
此乃阖族百年未有之盛事，光耀门楣之大喜！
今特开谱牒，记录功名，告慰先祖，亦励后世！伏惟歆享！”
默祝完毕，秦德昌转向三叔公。
此刻秦松岳手中已执狼毫小楷笔，笔尖蘸饱朱砂墨汁，此即“朱笔”，非重大喜庆或记录重要人物（如进士、举人、有德行的节妇等）不得轻用，寓意“朱笔题名，青史留芳”。
在秦德昌的示意下，秦浩然上前几步，肃立于供桌左侧，垂手恭立，微微低头，姿态谦逊。
翻开厚重的族谱，找到秦浩然所属的第十五世、其父亲名下的那一页。
页面是坚韧的宣纸，以工整的蝇头小楷预先写好了世系名讳，留有空白的行格以备添丁进仕。
手腕沉稳悬空，在属于“秦浩然”名下的预留空白处，开始落笔记录。朱红的字迹在泛黄的纸页上缓缓呈现：
“浩然，字（暂空），号（暂空）。生于永德二十年壬午九月初九辰时生。父，讳（秦大丰），母，（王春英）。祖父，讳（秦谷满）…（上溯三代）。”
写罢基本信息，谱师略一顿笔，然后以更加工整、略大的字体记录功名：
“大越天奉三年乙未科湖广乡试，中式第一名解元。座师：（徐翰林）...蒙师（李书昀）等。”
记录完毕，三叔公小心地将笔搁在笔山上。
秦德昌从怀中取出那方代表族长权威的大印，印文为阳文篆书“景陵柳塘秦氏宗族之印”。
示意秦浩然上前。
秦浩然在三叔公的指导下，在记录功名的文字旁边，一个预先留好的空白位置上