待几道主菜上桌，酒过一巡，席间气氛愈发融洽。
王教授心情颇佳，捻着胡须，看向坐在下首、姿态恭谨的秦浩然，与身旁的刘夫子交换了一个眼神，开口道：“浩然啊。”
秦浩然立刻放下筷子，正身回应：“学生在。”
王教授语气温和，却带着不容置疑的规划意味：“今日趁着孙掌柜也在，诸位师长都在，关于你今后的学业进益，我们几个老家伙商议了一下，也与你说道说道。”
见秦浩然凝神静听，继续道，“你天资聪颖，心性亦佳，于经义策论上已打下了坚实的基础。然而，学问之道，如逆水行舟，不进则退。
沔阳府学虽好，但终究格局有限。我们意欲，让你在府学再潜心修习一年，将根基打得更为牢靠，同时广泛涉猎，拓宽眼界。”
秦浩然心中微动，隐约猜到了接下来的安排。
刘夫子接口道：“一年之后，我等会修书举荐，送你前往省城武昌，入楚贤书院进修。楚贤书院乃湖广文脉汇聚之地，名师云集，藏书浩瀚，其氛围与见识，非府学可比。你在那里，当能更上一层楼。”
王教授补充道：“至于科考，我们议定，待你到了省城，安心学习一年后，正好赶上下一科的乡试。
届时你年方十三，年纪虽轻，却正可下场一试，权当历练，感受一番贡院气氛，积累经验。
中了，自然是天大的喜事，证明你才华过人。若不中，也属正常，莫要气馁，只当是提前熟悉流程，下次再战便是。你还年轻，未来的路长得很，不必急于一时。”
这番安排，可谓深思熟虑，既考虑了秦浩然的学业进度，也兼顾了他的年龄和心理承受能力，充满了师长对得意弟子的爱护与期许。
秦浩然起身离席，对着诸位夫子深深一揖，声音诚挚：“学生谨遵师长教诲！定当勤勉用功，不负师长厚望！”
也就在这时，雅间的门被轻轻敲响，得到允许后，李昌义端着酒杯，笑容可掬地走了进来，他身后跟着的，正是端着酒壶，神情略显紧张的秦禾旺。
李昌义团团一揖行礼道：“打扰诸位夫子雅兴了，在下李昌义，忝为酒楼掌柜，蒙孙掌柜及诸位夫子、秦小相公赏光，特来敬诸位一杯，聊表寸心！”说着，示意秦禾旺上前斟酒。
秦禾旺动作虽不如老手娴熟，但步骤清晰，斟酒时手极稳，并未洒出分毫，只是微微低垂的眼睑，以及略