下课钟声，响起。
讲台之上，刘夫子，合上了手中的《孟子》卷册，快步离去。
夫子的身影刚一消失，原本安静的明伦堂内，瞬间嘈杂起来。
收拾书本的窸窣声，起身活动筋骨的舒展声，以及迅速围坐起来的议论声，交织在一起。
立刻，便有几位按捺不住好奇的同窗，离座起身，围拢到了秦浩然的书案前。
为首的是位约莫二十出头的青衫士子，面容敦厚，眼神明亮，率先拱手，语气带着毫不作伪的真诚赞叹：
“秦师弟！方才一番高论，真如醍醐灌顶，令人茅塞顿开！在下王砚书，痴长几岁，忝为增生。师弟以‘龙蛇’喻‘穷达’，将困顿中需坚守志节、砥砺自身，与得志时当力行仁政、普惠天下的道理，阐述得如此生动透彻，意象高远，实非常人所能及啊！”
另一位年纪稍轻，约十七八岁，衣着虽略显朴素的少年也紧接着接口：“是啊，秦师弟！尤其是那句‘蛇时不堕其志，潜修己身；龙时不骄其心，泽被苍生’，真乃金玉良言，足可为吾辈座右之铭！在下周子墨，亦是附生。”
还有一人，忍不住问道：“秦师弟看着年纪甚轻，便有如此卓绝见识，思虑之深，堪比宿儒。不知师从哪位隐世大儒？或是家学渊源深厚，自幼熏陶？”
被这几位热情的同窗围在中间，秦浩然能清晰地感受到来自四面八方的目光。
秦浩然心中并无多少得意，方才在课堂上，那番言论虽是顺势而发，源自他两世为人的积累与思考，但也确实存了几分一鸣惊人，为自己在这陌生环境中立足打下基础的打算。锋芒已露，接下来的应对便更需谨慎。
从容起身，身姿挺拔如松，脸上没有丝毫因盛赞而流露的骄矜之色，一一拱手还礼，态度谦和：
“王师兄，周师兄，诸位同窗谬赞了，浩然实在愧不敢当。方才所言，不过是听夫子讲解精妙，心有所感，偶得一二浅见，信口道来，实是班门弄斧，让诸位见笑了。”
“浩然乃景陵县柳塘村人氏，蒙学开笔于镇上崇文私塾李夫子门下。李夫子为人方正，教学严谨，为浩然启蒙，打下了些许根基，浩然始终感念于心。
至于方才所言‘龙蛇之变’，多是平日自己胡乱读书，胡思乱想，自行揣摩所得，零散不成体系，让诸位见笑了。”秦浩然
围拢的几人见年纪虽小，但言谈举止沉稳有度，不矜不伐，应对得体，心中那点因其年龄过小，却骤然得名而产