再次坐上返回柳塘村的牛车，车轮碾过熟悉的道路，车上的气氛却与来时截然不同，充满了轻快与即将到家的喜悦。
途中，秦德昌看着身旁身姿挺拔的侄孙，犹豫了片刻，还是说出来：
“浩然，有件事，叔爷思来想去，觉得不该瞒你。就在你中了县案首，咱们从县城回来没多久，你外婆赵氏，来过村里一趟。”
秦浩然闻言，目光微动，却没有打断。
秦德昌继续道：“她想见你，说是道贺，还想带你去见见你娘…我当时怕她们扰了你备考府试的心神，就没让她见你，直接劝回去了。浩然，叔爷不是想瞒你，只是……” 老人的脸上带着一丝歉然和紧张，生怕此举会引起浩然的不快或对母亲的思念，影响了心情。
话音刚落，旁边的秦远山就有些急躁地插嘴道：“叔父，你现在说这个干啥！今天是大喜的日子...”
转向秦浩然，语气带着几分不满和急于澄清：“我昨天在县城，偷偷去打听了，你娘她在那边……又生了两个男孩！听说那刘掌柜，还准备让他大儿子，也去李夫子的私塾开蒙读书！” 说完，紧紧盯着秦浩然的脸，想从他脸上看出些什么。
秦浩然静静地听着，脸上并无太大波澜，既无愤怒，也无明显的悲伤，只是目光投向车外飞速后退的田野，沉默了片刻。
就在秦德昌和秦远山心中忐忑时，秦浩然却缓缓开口：
“叔爷，大伯，你们不必担心。我娘有她自己的生活，过去的事，就让它过去吧。如今我有了自己的路，她也有了她的家。各自安好，便是我们之间最好的方式。”
语气淡然，却带着一种超越年龄的通透与释然，仿佛早已将这份血缘亲情与自身前程梳理清楚。
这番话，让秦德昌和秦远山都愣住了，一时不知该如何接话。
他们原以为孩子会难过或不平，却没想到浩然竟如此豁达明理。
这沉默并未持续太久。因为熟悉的柳塘村村口遥遥在望时，眼前的景象让三人都吃了一惊！
村口道路两旁，黑压压地站满了人！几乎全村的老少妇孺，都自发地聚集到了这里！
不知是谁眼尖，率先看到了牛车，立刻高喊了一声：“回来了，秀才公回来了！”
瞬间，人群沸腾了“浩然回来了！”“咱们的秀才公回来了！”欢呼声、议论声如同潮水般涌起。
牛车在人