秦远山张了张嘴，想说什么，最终却化作一声复杂的叹息。秦德昌更是喃喃道：“第十…怎会是第十？府试可是头名啊…” 仿佛费尽心力攀上山峰，却发现并非最高点，那种落差感，让两位质朴的亲人一时难以接受。
然而，在客栈静坐等待消息的秦浩然，听到大伯的报喜，稚嫩的脸上却并无太多波澜：
“果然如此。”
他心中暗忖：“院试，汇聚的是一府之精英，其中不乏家学渊源、苦读十数载甚至数十载、经义功底和制艺技巧都已臻圆熟的老童生。
学政周大人身为翰林清贵，天子近臣，眼界极高，阅卷标准必然更为严苛，视角也与地方官罗知府不同。
更看重文章的‘理’与‘气’，思想的深度、格局的宏大，以及那份沉稳的气度，而非仅仅是辞藻的华丽与结构的工巧。我能在这近八百人中，杀出重围，名列前十，这本身就已充分证明了我的实力和根基之扎实，足以让任何质疑我年龄与资历的人闭嘴。”
秦浩然轻轻呼出一口气，低声自语：“第十名，很好。”
这个名次，意味着稳稳地拿到了复试的资格。只要“十岁通过院试正场”这个震撼性的事实成立，就足以震动四方，进一步奠定他神童之名，为后续的发展铺平道路。
看着脸上喜忧参半、仍有些耿耿于怀的叔爷和大伯。
温言安抚道：“叔爷，大伯，院试英才济济，汇聚一府之俊杰，能名列前十，已属不易，远超许多苦读多年的老前辈。”
是啊，院试何其之难。近八百人啊，录取者尚不足百，浩然才十岁，能稳稳杀入前十，已是了不得的成就，能继续考就好，后面还有机会！
想到这里，两人脸上重新绽放出喜悦笑容。
连连点头：“对，浩然说得对。是叔爷老糊涂了，钻了牛角尖！能中就好。后面再努力。我秦家的麒麟儿，定能一路高歌，闯过后面几关！” 秦远山也憨厚地笑着，用力点头。
有了正场的经验和对学政评判标准的初步把握，秦浩然在接下来的复试中，心态更加沉稳。
复试：考经解、律赋、策论等综合性题型。此轮旨在精选人才，考察知识广度、逻辑思维与解决实际问题的综合能力，已非死记硬背所能应对。淘汰率骤增，最终只保留约三十五名精英，结合两场综合考量，用以确定最终的排名和录取名单。
人数锐减，留下的无不是经过一轮筛选的精英，彼此间的竞争无形中更