秦浩然只在家待了两天，秦德昌便决定提前出发前往县城。
夜里，秦德昌与秦远山坐在院中商议着：“县城不比镇上，人多眼杂。早点去，早点安顿下来，让浩然熟悉环境，免得临考慌乱。这次，就你我二人送浩然去，人多了反而添乱。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一辆牛车便驶出了柳塘村，朝着景陵县城的方向缓缓而行。车上坐着秦浩然、秦德昌和秦远山。牛车上除了三人的简单行李，更多的是为秦浩然准备的考试用品和吃食。
抵达景陵县城时已是午后。城门处车马络绎不绝，随处可见背着书箱的学子。秦德昌跳下车，理了理浆洗过的直裰道：“走，先找住处。”
他们沿着几条主要的街道寻找，问了多家客栈，却发现临近县试，县城里的客栈几乎都爆满了。丰越客栈还剩一间上房，要价二百文；状元楼更是夸张，普通房间都已客满，仅剩的雅间开价半两银子。
秦德昌皱着眉头，一家家地问过去，额头上渗出了细密的汗珠。
秦浩然看着叔爷，低声道：“大伯，随便找个能住的地方就行，我不挑的。”
秦德昌却摇摇头，语气坚决：“不行！考试是天大的事，住的地方必须清净。”
指着不远处喧闹的大通铺，“那些地方人来人往，夜里鼾声如雷，若是染了风寒，那就前功尽弃了。”
终于，在一条相对安静的偏街上，找到了一家名为来宾酒楼的客栈。掌柜笑着说道：“客官，就剩一间上房，一百文一日，要先付定金。”
秦德昌没有犹豫，便掏出钱袋数出五百文：“先定五天。”
房间在二楼转角，窗外可见一树初绽的海棠。秦浩然放下书箱，见两位长辈站着不动，急忙道：“这房间不小，我们三人挤挤也能住下......”
秦德昌打断道：“胡闹。你当是来游山玩水？我和你大伯打呼噜像打雷，要是吵得你一夜睡不着，还怎么进考场？”
说着便拉秦远山往外走，“我们去后院的大通铺，十个铜板一晚，划算得很。”
安顿好住处，三人直奔城西的书斋。时近黄昏，书斋里却依然热闹，尽是前来购置考具的学子。秦德昌目标明确，直奔摆放考篮的柜台，让伙计取出几种不同规格的仔细比较。
相中一个双层竹篾考篮，手指沿着编织纹路仔细摸索道：“这个好。结构坚固，不容易散架。”
又打开翻看里面的青布隔层，点头道：“笔墨不会互相碰撞。”
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