当他看到张富贵墨磨得太淡，好心想去帮忙添点水重磨时，张富贵却像护食的小兽般一把将砚台揽到自己怀里，警惕地瞪着秦浩然。
秦浩然的优秀，衬得他们黯然失色；如今这小先生的身份，更让他们觉得是一种居高临下的炫耀。
秦浩然看着他们充满反感的眼神，心中了然。在自己看来，这不过是小孩子争强好胜、面子上下不来的小脾气。并不动怒，依旧保持着温和的微笑，该提醒时还是提醒，只是不再强求对方接受，若对方明确抗拒，便点点头，默默走开。
秦浩然越是这般云淡风轻、毫不在乎的态度，反而让李继几人更加气闷，仿佛一拳打在了棉花上，那种被无视的感觉比直接争吵更令人挫败。学塾里的隔阂，并未因秦浩然的主动示好而消弭，反而像一堵无形的墙，横亘在他们之间。
在这几人中，周文才的反应最为激烈，也最为持久。他是个心气极高的孩子，自幼被寄予厚望，开蒙早，基础好，原本是丙班毫无疑问的领头羊。秦浩然的出现，不仅夺走了他的光芒，更以一种他难以企及的速度不断前行。
于是，秦浩然成了他暗中较劲的目标。秦浩然练字一个时辰，他就偷偷练一个半时辰。秦浩然的短札被贴上墙，他就反复修改自己的，力求更好。秦浩然背诵快，他就起得更早，睡得更晚，拼命记忆。
那段时间，周文才的眼睛下面总是带着淡淡的青黑，课堂上精神却高度集中，紧紧盯着秦浩然的一举一动，像一只绷紧了弦的弓。
然而，天赋的差距，有时候并非仅靠努力就能弥补。秦浩然凭借超强的记忆力和理解力，总能用更少的时间掌握知识。
而周文才像一只打不垮的蟑螂，一次次埋头苦读，加倍练字，绞尽脑汁想要写出比秦浩然更出色的短札，一次次向那面墙发起冲击。
现实往往残酷。周文才的努力并非没有成效，他的字更端正了，文章也更通顺了，但秦浩然仿佛永远比他快上一步，总能稳稳地压他一头。那种感觉，就像追着一个永远无法拉近距离的背影奔跑，疲惫而绝望。
这日放学回家，周文才情绪低落，晚饭也吃得很少。爷爷周老秀才，看出孙儿有心事，便将他叫到书房，温声询问。
周文才憋了许久，才闷闷地开口，声音里带着委屈和不解：“爷爷，孙儿每日鸡鸣即起，夜半方眠，书念了千遍，字练了万遍，为何…为何还是学不过那秦浩然？他不过是柳塘村来的农民…但他仿佛不费吹