启程这天，天色尚未破晓，穹顶还挂着几颗疏星，秦家村沉浸在一片静谧的深蓝之中。里正秦德昌和大伯秦远山却早已起身，借着油灯微弱的火光，将家里那架使用多年的牛车仔细检查了一遍，给老牛喂足了草料，套好了车辕。
牛车上，除了秦浩然那装着书籍和换洗衣物的简单行李卷，还小心翼翼地放着两个用新鲜干草仔细垫衬的竹篮。
篮子里，是族里这些天积攒下来的鸭蛋，一个个青白圆润。这些鸭蛋，也是此行带到镇上售卖换钱的重要物资。
抵达学塾时，日头刚刚升起，金色的阳光驱散了清晨的薄寒。秦德昌和秦远山提着一篮鸭蛋，通过门房老张通报，恭敬地求见李夫子。秦浩然则依礼在书房外的小院里静心等候。
书房内，秦德昌将竹篮轻轻放在地上，解开覆盖的布巾，露出里面码放整齐的鸭蛋，然后恭敬地对着端坐案后的李夫子躬身道：“夫子，托您老人家的福，指点得当，我们村那鸭子养得还算顺当。这是头一批攒下来的新鲜鸭蛋，族里特意挑出三十个最大最好的，送来给夫子尝尝鲜！一点乡下土仪，不成敬意，万望夫子莫要推辞！”
李夫子目光扫过那一个个圆润青白的鸭蛋，微微颔首，脸上露出温和的笑意：“里正与诸位乡亲有心了。鸭群情形具体如何？”
秦德昌连忙向前半步，详细汇报：“回夫子的话，一直是按您上次提点的法子精心养着，饮水、放食都不敢怠慢，大体上都好，毛色也鲜亮。就是…唉，中途不知是染了时气还是本就体弱，病怏怏的，没救回来，夭折了五只母鸭，实在可惜。”
脸上露出一丝真切的心疼，随即又趁此机会，提出几个养殖中遇到的实际困惑，比如偶尔有鸭子精神不振、缩着脖子、食欲不佳该如何应对；眼看天气要转凉，喂养是否需添加些谷糠豆饼增强膘情，不同季节鸭群容易得哪些毛病，该如何提前防备等。
李夫子耐心听完，让他稍候，转身从身后那排顶天立地的书架上，熟练地取下那部厚重的《农政全书》。
翻到记述禽畜养殖的章节，就着窗外明亮的光线，手指逐行划过，仔细查阅，然后结合自己的见闻和理解，一一为秦德昌解答，言语深入浅出，切中要害。
譬如提到可用少量蒜泥混入食中防治肠腑不适，夏日需注意鸭棚通风降温，冬日则需防风保暧，垫草勤换等。秦德昌听得眼睛发亮，连连点头，如获至