整个抢种过程，如同一场组织严密的战役。族人们自发地相互帮工，遵循着古老的乡约。你家犁完帮我家的，我家插秧时你家来人手。田畴之间，随处可见弯腰劳作的身影，从晨光熹微到烈日当空，再到夕阳西下，弦月东升，人们仿佛不知疲倦，心中只有一个念头：赶在时节前，把秧苗插下去！
只有在吃饭的短暂间隙，田头地边才会响起碗筷的轻微碰撞声和疲惫的叹息。也只有在这样高强度的劳作下，族人才会舍得吃干饭。
不再是往常稀得能照见人影的粥，而是冒着热气的粗米饭，配上一点水煮青菜，偶尔有一点咸菜或爆炒鳝鱼丝，便是极大的满足，能迅速补充消耗殆尽的体力。
秦远山和陈氏并排坐在田埂的阴凉处，捧着粗陶碗，大口扒着米饭，尽管浑身骨头像散了架，疲惫不堪，但看着眼前已然平整、注水、在阳光下泛着粼光的田地，两人相视一眼，眼中全是满足感。
对他们而言，能用自己的汗水浇灌出养活家人的粮食，能在劳累一天后吃上一碗由新米煮成的、结实的米饭，便是生活最踏实、最幸福的时刻。
整个双抢期间，秦浩然也被这全民动员的紧张氛围所深深感染和震撼。他无法参与犁田、拉耙、挑肥这样的重体力活，便被安排了一些力所能及的辅助性工作。
大部分时间里，秦浩然和小堂妹逗娘负责家里的两顿饭。菱姑和禾旺，则跟着父母下了地，帮忙递送秧苗和插秧。
下午时分，当田里最酷热的劳作暂告段落，秦禾旺却常常会消失一阵。便会和村里几个半大小子，又去河沟里下鳝鱼笼了。鳝鱼在这时节最为肥美，既能给劳累的家人添道难得的荤腥，也能偷偷拿到镇上换几个零散铜钱，对农家来说是一笔不小的贴补。
秦浩然看着堂哥他们准备出发，心里痒痒，也想跟着去。秦禾旺却如临大敌，赶紧招呼他的小伙伴，把秦浩然护送回自家，秦禾旺嘴里还嚷嚷着：“浩然，我的好堂弟，你是读书人，将来要考秀才、中举人的！回头要是让我爹和里正叔爷知道了，非扒了我的皮不可！你就在家好好温书，等哥抓了肥鳝回来给你熬汤补身子。”
秦浩然站在门口，看着堂哥和小伙伴们嬉笑着跑远的背影，心中滋味复杂。在族人和同龄人眼中，自己读书人的身份标签越来越鲜明。
当最后一块水田也插满了嫩绿的秧苗，如同给大地铺上了一层崭新