秦浩然站起身，依照礼数，对着满屋的同窗，再次拱了拱手，重复了之前的介绍：“诸位同窗有礼，小子秦浩然，来自柳塘村，今日初来，往后同住一室，还请多多关照。”
短暂的安静后，反应各不相同。
一个身材壮实，面色红润的男孩咧嘴一笑，露出两排白牙，很是爽朗地抱拳回礼：“柳塘村的？听说你们那儿去年发了大水，冲毁了不少田地？不容易啊！我叫赵家业，家就在镇外赵家庄！”他的笑容真诚，带着农家子弟特有的淳朴。
但也有人只是淡淡地瞥了秦浩然一眼，眼神里带着一丝不易察觉的优越感。一个穿着宝蓝色细布长衫，面容白皙，眉眼间带着几分傲气的少年，甚至从鼻子里轻轻哼了一声，径自走到靠窗的一个铺位，慢条斯理地整理自己的被褥，并未搭理秦浩然。
另一个穿着绛紫色棉袍，体型微胖，被赵家业私下称为张富贵的少年，则用不大不小、恰好能让秦浩然听见的声音对身旁那个蓝衫少年周文才说：“啧，丙班又来个凑数的，瞧那穷酸样，怕是熬不过三个月就得回家扛锄头。”被称作周文才的蓝衫少年嘴角撇了撇，嗤笑一声，算是回应。
秦浩然将这一切看在眼里，脸上神色未变，心中却是一片清明。
灵魂深处属于现代人的思维，让他对这种情况有着超乎年龄的理解。阶层的差异，地域的隔阂，在任何时代、任何地方都存在，尤其是在教育资源稀缺的古代。
秦浩然并不气馁，也没有无谓的愤怒，只是默默记下了赵家业释放的善意，至于周文才和张富贵的冷淡与嘲讽，他选择暂时忽略。生存和进取，才是他当前的第一要务。
很快，晚膳的钟声“当当”响起。众人纷纷放下手中的事情，涌向膳堂。膳堂不大，摆着几张旧方桌，显得有些拥挤。伙食果然如门房老张所说，按照不同标准分发。
秦浩然看到，周文才和张富贵，以及另外两个穿着体面的少年，坐在一桌，他们面前摆着一小碟小炒肉，一碗青菜，一个煮鸡蛋，还有一小碟咸菜，米饭也显得格外白净饱满。那是八百文上等标准。
而包括赵家业在内的另外几人，则是六百文标准，有鸡蛋，青菜里能看到零星的肉丝。
轮到秦浩然和另外两个同样选择最低标准的学童时，大娘递过来的是一碗掺杂着些许糠麸的糙米饭，一碗青菜，一小碟咸菜，以及一个蛋。这就是五百文标准，三