顾辞一行人从听松小筑回到明德楼的时候，已经过了亥时。
薛明阳和袁少游在客栈门口嘀嘀咕咕了好一阵，也不知道在合计什么。
赵文翰从二楼窗户探出半个脑袋看了一眼，又缩了回去。
顾辞没管他们，径直上楼洗漱歇下。
第二天一大早，天色刚蒙蒙亮。
周秉文就通知所有清河县的学子收拾行囊，准备出发回清河。
大堂里一阵鸡飞狗跳。
考了这些天，众人的行李早就散了个七零八落。
陈良蹲在地上叠衣服，叠了三遍也没叠整齐。
罗承志把笔墨纸砚和换洗衣裳搅成一团往包袱皮里塞，被孙秉礼看得直皱眉。
赵文翰则是早就把所有东西归置妥当，坐在桌边翻看一本从集贤书坊街买来的经义注疏，连个多余的褶子都没有。
顾辞下楼的时候，正好看到袁少游拎着一个包袱，笑嘻嘻地站在周秉文面前。
“先生，学生已经跟怀津书院的老师打过招呼了。”
“学生仰慕顾兄才学已久，一直想找个机会跟在身边多学学。”
“正巧府试结束，书院那边也放了长假，学生寻思着……不如跟着清河县的队伍游历一番，领略一下贵地的风土人情。”
周秉文上下打量了袁少游两眼。
这小子穿了件鹦鹉绿的锦袍，一大早站在客栈大堂里，活像一棵成了精的杨柳树。
周秉文没急着说话，目光从袁少游身上移开，落到他身后不远处正假装低头系鞋带的薛明阳身上。
“薛明阳。”
薛明阳的手一抖，不小心系成了死结。
“先……先生。”
“这事儿是不是你撺掇的。”
“没有没有没有！”
薛明阳蹦起来，连连摆手，表情真诚到了极点。
“先生您冤枉好人了，这完全是袁兄自己的意思。”
“我就是刚好在旁边听到了，才过来看看。”
周秉文看了他三秒。
薛明阳扛不住，老实交代。
“……我昨晚确实跟他提了一嘴。”
“就一嘴。”
袁少游在旁边疯狂点头。
“对对对，就一嘴。主要是学生自己心向往之。”
周秉文收回目光。
他沉吟了片刻，脸上浮起一丝笑意。
“你是怀津书院的学生，肯跟着老夫这趟破车走一遭，