“那篇文章已经超出了老夫能点评的范畴，老夫若是硬要说几句，反倒是班门弄斧。”
他看向顾辞，眼神很复杂。
有骄傲，有感慨，还有一点点身为老师却追不上学生的无奈。
“但有一件事，老夫得跟你说清楚。”
顾辞放下茶碗。
“先生请讲。”
“乔怀安昨夜抄录百份，今日便要发往南阳府各县书院。你可知意味什么。”
顾辞点头。
“意味着府试之前，南阳府八县的学子都会看到那篇文章。”
“不止。”
周秉文捻了捻袖口。
“意味着府试考场上，所有人都知道有个叫顾辞的十岁童蒙写了一篇旷世奇文。”
“阅卷的考官知道，出题的学官知道，坐在帘子后面的主考大人也知道。”
他一字一顿。
“你的卷子，会被放在很多人面前。”
舱里一时沉默。
薛明阳张张嘴，想说什么又咽了回去。
顾辞的神色倒是没什么变化。
“先生的意思是，府试不能有半点闪失。”
“不是不能有闪失。”
周秉文的声音沉了下去。
“是必须比所有人都要好上一大截，好到让任何人都挑不出毛病。”
他伸出一根手指。
“从今天算起，到六月府试，还有二十三天。”
“回县之后，你们三个，一天都不准歇。”
薛明阳的脸垮了一瞬。
但很快又绷了回来。
周秉文站起身，背着手走到窗边，看着外面的江景。
“这趟江陵，老夫带你们出来，不是为了让你们去显摆的。”
“是让你们知道，天有多高，水有多深。”
他回过头，目光扫过三人。
“江陵的学子跟你们相约，府城见。”
“你们打算在府试考场上给人家看什么？看你们在江陵吃了几碗面条、钓了几条鱼？”
薛明阳缩缩脖子。
赵文翰默默翻开了膝盖上的经义集注。
顾辞端起茶碗抿了一口。
“先生放心。”
周秉文盯着他看了两息，鼻腔里哼了一声。
“放心？老夫什么时候对你不放心过。”
“老夫不放心的是那两个。”
……
夜深了。
月色