笔尖在草稿纸上划出一行行工整的数字。
号房外的过道里，巡考衙役的脚步声来来回回。
偶尔停下，是在某个号房前探头看一眼。
顾辞化身小镇做题家。
第一道解完。
第二道拿捏。
第三道更是简单。
买入总价减去损耗后的售出总价，正负一目了然。
他搁下笔，抖了抖手腕。
五道题，不到半个时辰，草稿纸上已经写满了清晰的答案。
顾辞没急着誊抄。
他从头到尾又检查了一遍。
确认无误后，才开始往正卷上工工整整地誊写。
而此时的考场里，已经炸开了锅。
丁字号考棚。
那个头发花白的老童生盯着第二道军粮题，额角青筋突突直跳。
“二成……二成是先扣还是后扣……”
他嘴里念念有词，手指拨弄算筹的速度越来越快。
拨着拨着，一根算筹从桌上滚落，掉在地上。
他弯腰去捡，脑袋磕在号板边沿上。
“嘶。”
旁边号房里传来更大的动静。
“不对不对不对，我算出来是负数，粮食不够吃，大军得饿死！”
“那你就写大军饿死了啊。”
“你这人怎么说话的！”
“肃静！”
衙役一声断喝。
水火棍往地上一杵，号舍里又安静了片刻。
但没安静多久。
戊字号考棚里，一个三十来岁的书生突然把笔往桌上一摔。
“考这玩意儿有什么用！老子是来考功名的，不是来当账房的！”
“放肆！再敢扰乱考场，禁考三年！”
那书生缩了缩脖子，瘪着嘴重新捡起笔。
但手在发抖，算筹怎么也摆不整齐。
己字号考棚。
一个瘦高个儿的年轻书生趴在桌上，肩膀一抽一抽的。
哭了。
衙役路过，探头看了一眼，摇摇头走了。
每年县试算学场都是这个光景。
经义写得花团锦簇的老爷们，一碰到数字就现了原形。
明伦堂里。
宋县令端着茶盏，听着巡考衙役的汇报。
“禀大人，丁字号到己字号那一排，哭了三个，摔笔的两个，还有一个把算筹撒了一地，正在地上爬着捡呢。”