“姑娘，你怎么了？”春桃见她神色凝重，连忙问道。
“我没事。”沈清辞缓缓开口，将怀中的书卷轻轻取出，借着火光抚摸着泛黄的字迹，“只是觉得这位沈太傅，实在令人敬佩。她的初心，不该落得如此下场。”
石敢当连连点头：“是啊！若不是沈太傅，不知还有多少女子要被送去蛮族、昆仑奴手中，任人糟蹋。
我石敢当虽没读过书，却也知道，女子不是货物，本族的人，就该护着本族的女子！”
沈清辞看着石敢当耿直的模样，心中稍稍安定。
她虽未表露身份，却得了一位真心认同这份初心的追随者。加上春桃的忠心，玄机子的相助，她不再是孤身一人。
“对了，玄机子道长呢？证据是否安全？”沈清辞忽然想起正事，连忙问道。
春桃松了口气，连忙回道：“道长带着证据先去了镇北侯府，让我们先找您，找到后立刻赶去汇合。道长说镇北侯萧策为人正直，定会帮我们面呈皇上，揭穿慕容俊他们的阴谋。”
沈清辞颔首，将怀中半卷“女德国本”书卷按得更紧，目光扫过四周昏暗的山林：“事不宜迟，我们即刻动身。慕容嫣和东山老母三日之约在即，必须赶在那之前与道长、镇北侯汇合，备好应对之策。”
她顿了顿，又叮嘱石敢当，“你伤势未愈，不必强撑开路，留意身后动静即可，谨防慕容嫣的人跟踪。”
石敢当攥紧腰间短刀，重重点头：“姑娘放心，我便是拼了命，也护好你和春桃。”
三人借着夜色掩护，沿着山间小路快步向京城方向赶。
沈清辞内力耗竭，伤口隐隐作痛，全靠春桃搀扶着勉强前行。
石敢当虽身上带伤，却始终走在外侧，警惕地扫视着周遭草木，不放过任何一丝异动。
约莫两个时辰后，天边泛起鱼肚白，京城巍峨的城墙终于在晨雾中显露轮廓。
临近城门时，沈清辞让春桃帮她重新束好长发，换上随身携带的粗布男装，又用布条遮住脸上的浅伤，尽量扮成寻常赶路的仆役。
三人混在进城的百姓中，顺利通过城门，沿着官道往镇北侯府方向走去。
可刚走到一处僻静的巷口，一队身着青色宫服、手持拂尘的太监突然拦在前方，为首的太监面色阴柔，眼神锐利地扫过三人，最终落在沈清辞身上，尖着嗓子道：“哪位是沈清辞姑娘？咱家奉太后娘娘懿旨，特来传召姑娘入宫一见。”