“祁掌柜，您且稍候片刻，入选结果马上就出来。”
似乎考虑了祁晚棠的家世，小吏客气地将她请入一间暖阁。
广顺爷掠过祁晚棠时，微瞥她一眼，挑了挑眉。而那病秧子，曾在大理寺鉴过汝窑的明礼行掌柜，亦露出玩味的笑。
喝了一盏茶的功夫，四柱的人走了，祁晚棠甫一踏出门槛，便见市易司布告板上的牙贴竞报准许名册——
没有明玥纪。
“诶嘿嘿，祁掌柜您别灰心。本朝牙贴额定，哪一天有家牙行不干了，这牙贴呀您自然就有了不是？”小吏抬眼扫视，只见她面色稍沉，便安慰道。
冉茉给她讲过京城其他无牙贴牙行的营生状况，陈赀也替她估算过账目，明玥纪这几月所入，已是同等铺子里头一份。
不应该啊......
识海浪涌，她想起广顺爷和病秧子略有奇怪的注视。
蓦地，她脑海中浮出一个答案——行会？
京城古玩界有一行会，名曰“衡玉会”，专司制定行规、统一价格等事务，若辅助市易司管理牙贴，倒也合理。而行会的现任管事，便是京城四柱的掌柜。
“是衡玉会拦了我的申请？”
“这......下官也不知道啊。”小吏眼神飘忽，声音变小了。
祁晚棠心底有了盘算：她要去找广顺爷问个明白。
牙贴，她必须拿到。
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广顺号，抄手游廊上，祁晚棠掠过盏盏宫灯，倩影似飞箭，映在廊下青石板的光影中。
仍是那个高壮的大汉，守在广顺爷的房门口。
以手在胸前轻点，两掌相合，祁晚棠肃然道：“我来见广顺爷。”
壮汉不言，横放手心，来回平摆。意思是“爷不在。”
眸光向漆黑的隔扇内探去，她瞧见点点灯火。祁晚棠倒不信：广顺爷会不在广顺号。于是她继续打着手势。
她泡在牙行数月，学得些江湖春典的门道。
两人正僵持着，门内忽传铃响三下。
门缝被打开，漏出徐徐凉风。祁晚棠走入的一瞬，室内亮起明灯，照得满屋金碧辉煌。
上回她拜访时，广顺爷只留昏黑暗室，今日他倒是舍得坦诚相见了。
“广顺爷，晚棠也不跟你绕弯子了。我只问一句，今日市易司前，是否是衡玉会会不许我拿牙贴？”