他从口袋里掏出两张皱巴巴的票，往茶几上潇洒地一拍，脸上挂着那种“快夸我”的表情。
“斑目展。周日的票。”他说，“我查过了，那几个人最近都和这个斑目有关系。他们和老人家的一个徒弟走得很近，还天天往斑目家跑。”
理拿起门票看了一眼。上面印着一幅画，色调暗沉，看不出什么特别。
“我们也去看看？”理问。
“对。他们到底在搞什么，看了就知道了。”绫时说，语气里带着一种“势在必得”的笃定，“就算没发现什么，也可以当放松心情。我看过介绍了，这个斑目老爷子是个很有名的画家。”
周末，两个人到了展馆。
斑目展比想象中热闹。展厅里人来人往，大多数是中年人，穿着体面，站在画前低声议论，脸上带着那种“我很懂行”的表情。他们可能也不怎么懂，只是因为有名的画家开了展子，所以来看热闹。
绫时拉着理混在人群里，装成普通的参观者。他的目光一直在扫来扫去，注意力完全没放在这些画上，像只警觉的猎犬。
“那边。”绫时压低声音，朝展厅角落偏了偏头。
理顺着他指的方向看过去。雨宫莲站在一幅画前，旁边是坂本龙司和高卷杏。还有一个没见过的穿着不同学校的校服的蓝发男生，站在雨宫旁边，个子很高。四个人聚在一起，低声说着什么，表情认真。
那只奶牛猫躲在雨宫的包里，只探出一个头，安静得像个玩偶。
“他们的队伍壮大了。”绫时小声说，“那个蓝头发的好像就是斑目的徒弟。”
理没回答。他注意到猫从雨宫的包里跳下来，一溜烟蹿出了展厅。动作很快，几乎没人注意到。他看着那个方向，然后收回目光。
过了一会儿，猫从展厅门口原路溜回来，舔了舔爪子，一副若无其事的样子。
几乎同时，一个穿着工作制服的人走过来，手里拿着一张卡片，脸色不太好。他走到被人群环绕的斑目身边，低声说了几句什么。
雨宫的新同伴朝着斑目走了几步，站在一个能够听清他说话的位置。绫时也拉着理悄悄靠近了一些，竖起耳朵。
“有件事想告诉您……”
“那我先失陪片刻。”
斑目和工作人员走开了几步。
“什么事……”斑目还是老神在在的样子，两只手插在袖子里，一副大师风范。
“外面出现了这种东西……”