楚留香走在最后面。他的经脉被封了大半天，才刚刚解开。他活动了一下手指，又活动了一下手腕，内力在经脉中缓缓流淌，像冰封的河流在春天解冻。他的脸色比刚才好了一些，但眼下青黑还在，精神不算太好，也不算太差。他走在三个人后面，像一个被押送的犯人——实际上他就是。
大殿和昨夜不同。
昨夜是歌舞升平，热闹得像过节。今晚是一张巨大的珊瑚长桌，铺着白色的砗磲桌布，桌布上绣着银色的浪花纹，在明珠的光芒下波光粼粼。餐具是贝壳做的——盘子是砗磲，碗是螺钿，杯子是透明的鱼鳔胶制成，薄如蝉翼，盛着淡粉色的海藻酒，能看见杯底自己的指纹。鲜花插在珊瑚瓶中，是深海中才有的品种，花瓣透明如冰，花蕊是幽蓝色的，一闪一闪，像是在呼吸。
女王坐在主位。她头戴珊瑚王冠，冠身是深红色的珊瑚，雕成海浪的形状，顶端镶嵌着一颗鸡蛋大小的明珠，珠光温润，照得她的脸像笼在一层薄雾中。她的鱼尾是罕见的银白色，鳞片细密如鱼鳞甲，每一片都在明珠的光芒下泛着淡淡的彩虹色。此刻鱼尾收拢在椅下，尾鳍微微翘起，像一把半开的折扇。她的脸上没有表情，看不出喜怒。但那双浅灰色的竖瞳在看到楚留香的一瞬间——缩紧了。瞳孔从一条细线变成了一粒小小的圆点，像猫在黑暗中忽然看到光。
楚留香刚一走进大殿，女王猛地一拍桌子。
那一下拍得很重，整张珊瑚长桌都震了一下，桌上的餐具叮当作响，鲜花倒了几枝，水从花瓶中溅出来，在砗磲桌布上洇开一小片深色的水渍。女王站了起来，她的鱼尾摆动，带起一阵汹涌的暗流，把桌布吹得猎猎作响。她指着楚留香，说了一长串婉转如歌的鲛人语，语气又快又急，像是在骂人，又像是在控诉。她的声音不大，但每个音节都像含着刀片，割得人心里发毛。她的手指修长，指甲是淡粉色的，此刻直直地指向楚留香，指尖微微颤抖。