“你干什么？”
塔奇诺夫笑了。那张漆黑的脸上咧开的笑容配着那双绿瞳，看起来怎么都不像是善意的。
“没什么大事。”他的声音有种懒散的感觉，“就是来看看，你们进展怎么样了。”
“跟你有什么关系？”
“当然有关系了。”
塔奇诺夫没急着解释，低头看了一眼自己的个人终端，像是在核对什么。
“阿斯特拉家族给你们的时间，不多了。”
威尔顿的眉毛动了一下。
“再过三个小时，”塔奇诺夫抬起头，那双绿瞳正对着威尔顿，“你们要是还搞不定——”
他把“搞不定”三个字说的很重。
“就轮到我们了。”
威尔顿整个人从椅子上弹了起来。
“你说什么？”
塔奇诺夫没被他这反应吓到，甚至笑容还大了一点。
“阿斯特拉家族的人，脾气不太好。性子也急，不喜欢等。所以在你们不知道的情况下，额外做了一点小小安排。”
他的语气是如此的理所当然。
“如果你们在他们预期的时间内解决不了这件事……”
他停了一下。扫了一眼投影里能看到的那些脸。
“卡斯星域，十七个家族，联合出舰已经就位了。”
会议厅里所有人都屏住了呼吸。
塔奇诺夫笑着补了一句：“我们很乐意替你们做这件事。到时候维拉星上的东西，可就不是你们说了算的了。”
威尔顿的手攥成了拳头，胖胖的手指头挤在一起，十个戒指互相磕碰，发出细碎的金属声。
三个小时。
卡斯星域的舰队。
阿斯特拉家族的后手。
他终于明白了。
从一开始，阿斯特拉家族就没把他们当回事。什么悬赏令，什么瓜分裘家资产，什么“参与行动的各方自行分配”全是屁话。他们就是第一批被放出去的狗。
用来试探裘家的底牌。用来消耗裘家的战力。用来趟雷。
趟完了，卡斯星域的生力军再上。
威尔顿甚至怀疑，这场仗从开始到现在，每一艘战舰的动向，每一条战报，都在被人实时监控。阿斯特拉家族的人，搞不好正坐在某个地方，端着酒，看着他们这群蠢货自相残杀。
那个杰诺瓦。
威尔顿想起那老东西在会议桌上说的每一句话，