正厅内，就算是在白日里，鎏金烛台上依旧燃着明晃晃的烛火，映得满室更加的流光溢彩。地上铺就的西域地毯柔软厚实，踩上去悄无声息。肖青山身着玄铁铠甲，端坐于客座之上，铠甲上的鳞片在烛光下反射出冷冽的光，与这奢华的厅堂格格不入。
他端起茶杯，浅啜一口，目光不经意扫过厅内琳琅满目的摆设，随口叹了句：“有钱可真好。”
话音刚落，对面主位上的马占林眼神便是一动。这位马家主事人年过半百，鬓角染霜，眼角的皱纹里藏着精明与算计，此刻闻言，心中“咯噔”一下，只觉肖青山这话意有所指。他连忙放下茶盏，脸上堆起热情的笑，拱手道：“将军说笑了，马家在青唐立足百年，这点家业还算拿得出手。将军镇守青唐，日夜操劳，保一方平安，劳苦功高，本就该享受这些。只要将军不嫌弃，马家愿为将军悉心张罗，府中有的，将军定然一样不差。”
马占林说罢，眼神紧紧锁住肖青山，试图从他脸上捕捉一丝情绪。
肖青山放下茶杯，目光缓缓扫过整个大厅，从墙上悬挂的名家字画，到案几上摆放的奇珍异宝，最后落在厅角侍立的几个小丫鬟身上。
那几个丫鬟个个容貌秀丽，身段窈窕，眉眼间带着几分怯生生的讨好。肖青山的目光在她们身上稍作停留，随即猛地放声大笑：“哈哈哈……我常年驻守军营，刀光剑影惯了，这些锦衣玉食的日子，虽舒服，我却是用不上。”笑声洪亮，震得烛火微微摇曳。
马占林脸上的笑容僵了僵，眼神闪烁不定，心中打起了算盘。这是明着拒绝了？可方才肖青山看向那些珍宝与丫鬟时，眼中闪过的艳羡绝非作假，前些日子自己派人送去军营的那些金银珠宝、珍稀药材，他也全都收下了，并无推拒之意。可见这位将军也并非全然清心寡欲，心中自有贪恋。
想起此前的周折，马占林更是心绪难平。他早就听闻肖青山为人耿直，刚正不阿，怕是块难啃的硬骨头，故而犹豫了许久，才敢先派人送重礼试探。几次三番送礼，肖青山都照单全收，未曾拒绝，这才让他壮了胆子，冒险将人请到府中，欲图策反。
可如今见了肖青山本人，听了他这番话，马占林心中反倒没了底，暗自嘀咕：“难道坊间传闻有假？还是他故意试探于我？”
厅内一时陷入寂静，只有烛火燃烧的“噼啪”声。肖青山瞥见马占林拧眉思索、神色变幻的模样，心中暗自冷笑，想起临来前