早在甄葇陪卫小葆出征噶尔丹、其余夫人留守京中之时，小霜儿便悄悄寻到姐姐大霜儿，脸上带着几分困惑与为难，轻声问道：“姐姐，咱们嫁给相公之后，这每日间都该做些什么事才好？”
这一句，倒真点醒了大霜儿。卫府虽大，可如今各项事务早已上了轨道：对外应酬交际，有剑铃公主与祖璇主持；
对内饮食起居，有冯宜与阿柯打理得井井有条。其余几位夫人，平日里除了照看孩子、教习识字，当真清闲得很，几乎无所事事。
大霜儿低头沉吟片刻，忽然眼前一亮，看向妹妹道：“妹妹，你还记得咱们老家湖州，祖传的那手制毛笔技艺吗？”小霜儿微微一怔，点了点头。
大霜儿便拉着她坐下，慢慢细说：“当年咱们在通砂岛隐居避祸，相公发奋读书识字，嫌毛笔难学，自己琢磨出了一种硬笔。与寻常毛笔大不相同，极易上手，对初学认字的人来说，实在是再好不过的过渡用具。”
她顿了顿，心中已有盘算：“你若是还记得老家制笔的法子，不如咱们姐妹一同琢磨琢磨，想办法把这种硬笔大量做出来，再把成本压低。若真能成，说不定在京中大卖，也是一桩大好事业。”
小霜儿本就心灵手巧，听姐姐这般一说，立时眼睛发亮，兴致勃勃。
结果后来甄葇负伤归来，一家人都忙活着给她疗伤调养，待到她身子大体恢复时，霜儿姐妹俩才一同找到相公，把想借着湖州制笔手艺、改良推广硬笔的想法，一五一十说与他听。
卫小葆一听，当即拍手叫好，大为赞成。他自己当年初学写字时最知毛笔难练，深知这种硬笔对开蒙孩童有多实用，若是真能做成，必定大有销路。
当下便吩咐下去，拨了银两，让大小霜儿去街上寻访。姐妹俩不多几日便寻着一家规模不大的制笔作坊，连店面带里面熟手制笔工人一并购下，随后便带着工匠日夜钻研，反复试验硬笔的做法，一心要做出既好用、成本又低的新式硬笔来。
哪知第一批硬笔刚上市时，市面反响却十分冷淡，读书人更是一脸不屑，纷纷议论：
“这等粗陋玩意儿，也算笔？”
“与其花这冤枉钱，还不如捡支秃毛笔凑合，更省钱。”
一时间问者寥寥，销路惨淡。可卫小葆心里早有算盘，并不着急。他让大小霜儿带着产品，不去书肆应酬文人，反倒专往各家私塾跑，把硬笔样品送到刚开蒙的孩童手里试用。
那些孩子初学执笔，手指不稳，握毛笔抖得