屋里终于没了外人，慈宁宫偏殿一时静得只剩下窗外风过檐角的微响。
毛冬珍猛地离座，也顾不得什么太后威仪，屈膝便拜，声音竟带着几分颤抖：“属下…… 参见夫人！参见玉龙尊者！”
祖璇微微抬手，唇角勾起一抹淡得几乎看不见的笑：“免了。天龙教早已烟消云散，这‘夫人’二字，不必再提--坐下说话吧。”
毛冬珍依言落座，脊背却依旧绷得笔直，眼里满是敬畏。
卫小葆率先按捺不住，沉声问道：“你是怎么活到今天的？当年你又没服过豹筋易骨丸解药，按说早就该毒发身亡，怎么会挺到现在？”
这话一问出，殿内空气瞬间凝住。毛冬珍脸色微变，却没有立刻回答，反而抬眼看向祖璇，眼神里带着一丝求助般的复杂。
毛冬珍长长叹了口气：“属下，早已是该死之人，只是阴差阳错，才苟活至今……”
当下便将前后经过徐徐道来：原来那日瘦罗汉与真太后被郭献朔打死之后，她被一众侍卫护回宫中，一想到自己体内豹筋易骨丸的剧毒未解，只待一年期满药效发作，身子要么拉长、要么缩短，必定痛苦惨死，便整日惶惶不可终日。
眼见毒发之日越来越近，她心中恐惧到了极点，索性一横心，决意服毒自尽。只是临死之前，还想再享受一番，便将朝鲜国进贡来的各式大补丸药 —— 什么雪参玉蝉丸、固本延龄丹之类，一古脑儿抓了一大把，胡乱吞服下肚，之后才端起砒霜一饮而尽。
谁料机缘巧合，几种药性在体内冲撞交融，竟生出一股诡异的克制之力，硬生生压住了豹筋易骨丸的毒性，五脏六腑疼了三天三夜，命倒是保了下来，而且身体也没发生异样。
太医诊治过后，只说太后是得了心绞疼，调养十天半月方才好转，宫里上下也没人因此怀疑。
只是这般歪打正着的治法，终究是治标不治本，豹筋易骨丸的毒并未根除，仍是每年发作一次。
每到毒性翻涌之时，她便只得故计重施，再度搜罗各类名贵补药强行压制。过程虽不至于将身子拉长缩短，却也是剧痛攻心、生不如死，苦楚不堪言状。
说到此处，毛冬珍再也顾不上太后的架子，再次“噗通” 一声跪倒在地，连连叩首，向祖璇求告：“求夫人慈悲，赐属下一份真正解药！这般每年强忍毒性发作，实在痛不欲生，再也熬不住了！”
祖璇搀起毛冬珍，让她坐下，又淡淡道：“若是寻常的豹筋易骨丸之毒，稍费些时日，配一副解药也