东次间，皇太后刘氏正坐在膳桌前用早膳，桌上只有一碗普通的粳米肉糜粥，却是一碗价值不菲且极做法极为复杂的膳食。
那粳米是今年第一茬新米，粒粒挑选出来最饱满的粳米，肉糜更是八百里加急从蓬莱州运送的深海鱼，取最鲜嫩的部位千锤百打而成。
刘太后已年逾五十，山珍海味早已吃腻，对她这个年纪来说也不好消化，故而近几年的膳食多以羹粥为主。
她不是当今皇帝的生母，只是作为养母将皇帝抚养长大，天家薄情，亲母子还有可能生分，何况养子。
好在刘氏是个聪明人，皇帝掌权之后，她就彻底放权了，只安心在后宫颐养天年，过自己尊贵荣华的晚年生活。
故而皇帝对她还算孝顺，一应衣食都是最好的，即便是一碗粥，也非比寻常。
可刘太后进的并不香，人到了这把年纪，舌头就像用了多年的刀，钝了，再美味的食物到嘴里味道也得打个对折。
没用几口，便兴致缺缺地搁下镶钻象牙筷，胸中有郁闷之气直往上升腾。
世间最尊贵的女人又怎样？依旧生活得没什么乐趣，不该生气吗？
贴身伺候的嬷嬷康氏见状，忙轻声道：“太后，厨房还有新做的枣花酥，酸甜可口，您用些吗？”
刘太后摆摆手：“吃腻了。”
“还有老鸭汤，您……”
刘太后摆摆手打断：“罢了，哀家没胃口。”
恰在这时，宫女进来禀报，说皇后娘娘来请安了。
刘太后既要放权，就放得彻底，连嫔妃们的早晚请安都免了，倒也清静，不用看年轻一辈的女人争斗不休。
只是皇后到底算是儿媳，不管是儿媳尽孝，还是婆母提点，总免不了时常往来。
刘太后只得先收起郁闷，打起精神做端坐好，让人撤了桌上的膳食，重新摆上新茶和点心，理了理袖口道：“请皇后进来。”
片刻后，一位身着明黄宫装的女子款步走了进来，未语先笑，优雅地福了福身，步摇丝毫未乱，端的是大方得体，一举一动仿佛用尺子量过一般标准。
“给母后请安，愿母后凤体康泰。”
刘太后端起笑容：“皇后有心了，坐吧。”
本朝皇后周氏是周太傅的嫡长女，家族地位尊崇，先帝一朝时便由圣上做主赐婚给了已是太子的李穆，成了尊贵的太子妃。
周家三代肱