谢觐渊静静聆听，眉宇间渐渐覆上一层沉郁阴翳，神色愈发凝重。
当听闻那辆运送赃银的马车上，萦绕着极浓的松烟墨气息时，他心头骤然一沉，陡然想起一桩尘封已久的旧事。
自江东返朝之初，他便暗中派人四处寻访画圣齐云山的下落。
可历次探查传回的消息全都一模一样：
那位老者早已离家云游，四海漂泊，杳无音讯。
纵然是孤身远游，行走世间总会留有行迹、见过旁人，断不可能凭空消散。
然而探子多方查证，世间各处皆寻不到齐云山半点痕迹。
就连他的亲族家人，也在短短数年间莫名销声匿迹，再无音讯。
像是骤然遭遇大变，要么举家隐秘迁徙，远离故土；
要么，便是惨遭灭口，被人彻底从世间抹除。
相较之下，谢觐渊心底更偏向后者。
只是他始终百思不解：
齐云山不过一介布衣墨客，纵使画艺冠绝天下、名动大周，终究无权无势。
能与何人结下血海深仇，非要斩草除根，将与其相关的一切尽数抹去？
此事内情复杂，眼下不宜多说。
他便未曾对秦衔月细提分毫，只暗自将松烟墨马车这条线索牢牢记在心底。
隐隐察觉，这或许便是追查齐云山失踪之谜的关键突破口。
回程一路，二人从容叙谈。
从瓦剌匪患、兵部官员通敌贪墨，一路谈及神秘失踪的画圣疑云，桩桩件件，皆暗藏暗流。
车驾将至城门，暮色沉沉。
谢觐渊轻轻牵住她的手，牢牢拢在自己温热的掌心，目光柔和恳切。
“你在外独居许久，如今……可愿重回东宫居住？”
秦衔月刚要开口反驳，话锋尚未出口，便被他温柔截断。
“不是要你同以前那样，与我同住，望舒阁始终为你空置，一应陈设照旧完好，你只管安心住进去。
既然定下半年之约，要考验我的心性和言行，朝夕相近，才算是公允，也更能感受其中分寸。”
他语声放得极软，眉眼微垂，隐约带着几分落寞委屈，轻声呢喃：
“我都已经许久，不曾跟皎皎同桌同食，安稳地用上一顿翻饭了。”
秦衔月倒也觉得，期限已定，自己也确实没必要再刻意疏离、处处设防。
稍一思忖，终究是缓缓应下。
“也好，让人把宝香接回东宫