“顾大人留步。”
一柄银鞘腰刀横在身前，侍卫面色恭谨，语气却不容置喙，“东宫内苑，外臣不得擅入。”
顾砚迟捏紧拳头。
以他的身手，格开这两名侍卫追上去，看清那人的面容不费吹灰之力。
可这是东宫。
他是太子近臣，
强行闯宫得罪谢觐渊始终不是明智之举。
但是那人的背影太像皎皎了。
连日来的搜寻无果，辗转难眠，思念与焦躁早已将他的心神磨得脆弱不堪。
他甚至分不清，方才那惊鸿一瞥，究竟是真实所见，还是他日思夜想之下生出的幻觉。
他收回了迈出的脚，退后一步，对侍卫点了点头。
“是我失礼。”
然后回到廊下，继续等待。
又过了约莫半个时辰，太子殿下的銮驾才在暮色中匆匆归来。
谢觐渊下了肩舆，远远看见廊下那道挺拔却难掩焦灼的身影，眉梢几不可察地微微一挑。
他什么都没说，只道：“顾卿来了，进殿叙话。”
殿内茶香氤氲，君臣对坐，镇抚司的公务一桩桩禀过，谢觐渊一一问询、批示，神色从容，与往常无异。
顾砚迟答着话，却有些心不在焉。
终于，正事议毕。
他理应告退，可双脚却钉在原地，挪不开半步。
谢觐渊端起茶盏，慢条斯理地撇了撇茶沫，目光并未抬起。
“顾卿还有事？”
顾砚迟思忖再三，终是按捺不住心中疑虑，明知此举或有触怒太子之险，仍咬牙开口，将方才偶遇一女子、竟与自家养妹容貌酷肖之事和盘托出。
“若太子殿下果真收容舍妹于东宫，还请殿下允其出见一面，以慰阖府上下连日来的焦灼寻觅，与殷切思念之情。”
谢觐渊闻言，侧首望向侍立一旁的施淳。
“有这等事？”
施淳躬身，神色如常。
“回殿下，确有此事。姑娘回宫时，恰逢顾大人在殿前等候。
为免冲撞外臣、失仪于人前，老奴便引姑娘绕道偏廊回去寝殿。”
他顿了顿，面上浮起一丝恰到好处的歉然。
“只是要让顾大人失望了——那位并非贵府的秦姑娘。”
顾砚迟脱口问道。
“那她是何人？”
谢觐渊凝视着他，唇角缓缓勾起一抹似笑非