但那记忆太模糊，也太刺痛，他赶紧甩开了念头。
日子在极度的寒冷、饥饿和疾病的折磨中一天天捱过。
许大茂以肉眼可见的速度消瘦下去，眼窝深陷，颧骨突出，走路都发飘。
咳嗽越来越厉害，有时能咳出一口带着血丝的浓痰。
他知道自己病得不轻，但别说看病，连买包最便宜感冒药的钱都没有。
他只能硬扛，希望身体能自己挺过去。
一天傍晚，他拖着疲惫的身子，在一条相对僻静的小街边翻找垃圾桶。
忽然，他听到一阵激烈的狗吠和小孩的哭叫声。
转头看去，只见一条半大的土狗，正对着一个摔倒的、约莫四五岁的小男孩龇牙低吼，小男孩吓得哇哇大哭，手里攥着的棉花糖掉在地上。
旁边不见大人。
许大茂本不想多事，他自己的麻烦够多了。
但看着那孩子惊恐的脸，听着那撕心裂肺的哭声，也不知哪里来的一股冲动，或许是残存的一点人性，或许是潜意识里想做点什么证明自己还不是完全的废物。
他顺手抄起旁边一根断了的拖把棍，嘴里发出“嗬！去！”的驱赶声，挥舞着棍子，踉踉跄跄地朝那条狗冲过去。
那土狗被突然出现、挥舞棍子的许大茂吓了一跳，吠叫了两声，转身跑了。
许大茂冲到孩子跟前，喘着粗气，想伸手去拉他，又看到自己脏污皴裂的手，缩了回来。
他只是挡在孩子和狗跑开的方向之间，哑着嗓子说：
“别……别哭了，狗……狗跑了。”
小男孩抽噎着，看着眼前这个衣衫褴褛、面目可怕的老爷爷，哭声小了些，但眼里还是充满恐惧。
这时，一个年轻女人惊慌失措地从旁边的楼里跑出来：
“小宝！小宝你没事吧？”
她一把抱起孩子，连声安慰，警惕地看了许大茂一眼，又看到地上的断棍和跑远的狗，大概明白了怎么回事。
“谢……谢谢你啊，老师傅。”
女人语气有些复杂，抱着孩子，从口袋里摸出十块钱，递过来，
“这点钱，您拿去买点吃的。”
许大茂看着那十块钱，喉咙动了动。
十块钱，能买不少烧饼，或者一碗热汤面。
但他看着女人眼中那混合着感激、怜悯和一丝不易察觉的疏离的眼神，再看看她怀里孩子仍然带着惧意的目光，一种更深的屈辱感涌了上来