他往前走了一步，桃木剑的剑尖几乎抵到了宋海的鼻尖。
“贫道之所以没有拆穿你，就是等这一天。等你把噬魂树养熟了，等它的内丹凝结成形，再出手。你帮贫道养了十几年的树，贫道该谢谢你才是。”
宋海的虎脸上，表情从惊恐变成了愤怒，从愤怒变成了绝望。
他张了张嘴，想说什么，可一个字都没说出来。
那些暗红色液体已经爬满了他的全身，把他整个人裹在里面，像是一只巨大的琥珀。
他的身体在液体的包裹下开始变形，老虎的轮廓越来越模糊，越来越扭曲，最后完全消失在暗红色的液体中。
“不！”
一声惨叫从液体中传出来，声音越来越弱，越来越小，最后彻底消失了。
林中空地安静了下来。
张靖虚站在空地中央，手里举着桃木剑，剑尖指向那团暗红色的液体。
他的脸上没有表情，眼睛里也没有光。
风吹过，树叶沙沙响。
那团液体开始收缩，从一个人那么大缩到篮球那么大，从篮球那么大缩到拳头那么大，最后凝成了一颗暗红色的珠子，悬浮在半空中，缓缓旋转。
珠子的表面有一层淡淡的金光，金光和暗红色交织在一起，像是一团燃烧的火焰。
张靖虚伸手，把珠子握在掌心里。
他低下头，看着掌心里那颗珠子，嘴角慢慢翘起来。
“十几年了。贫道等了十几年，终于等到了这一天。”
他把珠子收进口袋，转身看向那棵古树。
噬魂树的树叶已经掉光了，光秃秃的树枝像是一双双干枯的手，伸向天空。
树干上那些裂缝还在，但已经没有液体渗出来了，树皮从深褐色变成了灰白色，像是被抽走了所有的生命力。
树根也从泥土中翻了出来，根须干枯卷曲。
这棵树，死了。
张靖虚走到树前，伸出手，在树干上轻轻拍了一下。
“嘭。”
树干发出一声闷响，然后从中间裂开，一分为二，向两边倒下。
树干中间是空的，露出一个黑洞洞的洞口，直径有一米多宽，深不见底。
一股阴冷的风从洞口涌出来，带着腐朽的气息和泥土的腥味。